Le coureur espagnol Iban Mayo a été contrôlé positif à l'EPO sur le Tour de France durant la journée de repos du 24 juillet. Son équipe Saunier Duval, qui a été informée par l'Union Cycliste Internationale, a immédiatement suspendu le coureur. L'équipe a par ailleurs affirmé qu'elle résilierait le contrat de Mayo si jamais la contre-expertise devait confirmer le résultat.


Le coureur basque, qui aura 30 ans le 19 août, a terminé à la 16e place du Tour, à 27'09'' de son compatriote Alberto Contador. Mayo avait intégré l'effectif de Saunier Duval cette saison après avoir porté les couleurs de la formation Euskaltel pendant six ans. Il avait par ailleurs déjà fait l'objet d'un contrôle non-négatif à la testostérone lors du Tour d'Italie, mais il avait été mis hors de cause par l'UCI mi-juin suite à un supplément d'analyse.

La nouvelle sonne comme un aveu. Mardi, la fédération allemande de cyclisme (BDR) a annoncé que Patrik Sinkewitz (Photo L'Equipe), dont le contrôle positif le 8 juin dernier avait été annoncé en plein Tour de France, renonçait à faire procéder à l'analyse de l'échantillon B. «L'avocat de Patrik Sinkewitz, Michael Lehner, a indiqué par fax que son client renonçait à l'ouverture de l'échantillon B et de fait à la contre-expertise,» a déclaré la BDR dans un communiqué. En renonçant à la contre-expertise, le coureur allemand reconnaît implicitement s'être dopé en juin lors d'un stade de préparation à la Grande Boucle dans les Pyrénées.


L'analyse de l'échantillon A avait révélé que le rapport testostérone/épilostérone (T/E) s'était établi à 24/1, alors que la limite autorisée n'est que de 4/1. Le coureur de la T-Mobile avait d'abord réclamé la contre-expertise, qui devait avoir lieu ce mardi, avant de se rétracter au dernier moment. L'avocat du sportif a par ailleurs fait savoir que son client fournirait plus d'explications dans les prochaines heures. Quoi qu'il arrive, Patrik Sinkewitz risque maintenant deux ans de suspension et devra verser une année de salaire à l'Union cycliste internationale, comme il s'y était engagé en signant l'engagement pour un cyclisme propre.


Dans la foulée de cette décision, la T-Mobile a immédiatement annoncé le licenciement de son coureur. «Nous avons avec cette décision tiré les conséquences de cette annonce,» a annoncé Rolf Aldag, manager général de l'équipe allemande. L'ancien coureur professionnel, qui a lui-même admis s'être dopée au cours de sa carrière, souhaite maintenant une collaboration de Sinkewitz avec la fédération allemande. «Patrik doit passer à table et s'expliquer pour que rien ne reste dans l'ombre», a conclu Rolf Aldag. (Avec AFP)

Après le contrôle positif d'Alexandre Vinokourov et l'exclusion du dernier Tour de France, c'est au tour d'un autre coureur kazakh d'Astana - et pas n'importe lequel - de se voir pris dans la tourmente du dopage. Cette équipe a annoncé mercredi qu'Andrey Kashechkin a subi un contrôle sanguin positif le 1er août en Turquie. La pratique dopante serait une transfusion sanguine homologue révélée à la suite d'un contrôle inopiné diligenté par l'UCI. Kashechkin a été immédiatement suspendu par Astana jusqu'à l'analyse de l'échantillon B.


Le quatrième cas de dopage chez Astana en 2007


«Le contrôle positif de Kashechkin entame une nouvelle fois la crédibilité de l'équipe. Ce nouveau coup dur ne fait que renforcer la volonté des dirigeants d'imposer des mesures draconiennes pour un cyclisme propre», a indiqué une porte-parole d'Astana citée par l'AFP. «Cela montre que l'UCI fait bien les controles, a réagi Pierre Bordry, président de l'Agence française de lutte contre le dopage, auprès de l'agence Reuters. Je trouve assez désespérant et excessif que dans certaines équipes, des coureurs utilisent encore ce type de pratique.»


Le principe de la transfusion homologue (transfusion de sang d'un donneur compatible) était déjà en cause dans le contrôle antidopage positif d'Alexandre Vinokourov, révélé alors qu'il venait de remporter deux étapes en trois jours sur le Tour de France. Astana s'était retiré du Tour de France dans la foulée - le 24 juillet - alors qu'Andreï Kashechkin occupait la huitième place.


Si Kashechkin est exclu de sa formation en cas de confirmation avec l'échantillon B, cela portera à quatre le nombre de coureurs licenciés par l'équipe kazakhe depuis le début de l'année 2007. Avant le tour, l'Allemand Matthias Kessler (testostérone, contrôle inopiné à la veille de la Flèche Wallonne) et l'Italien Eddy Mazzoleni (suites de l'enquête «Oil for drugs) avaient aussi été licenciés.

Leonardo Piepoli a été blanchi par la fédération monégasque, chargée de l'affaire puisqu'il est licencié sur le Rocher. Des taux anormaux de salbumatol avaient été découverts durant des contrôles effectués lors du dernier Giro. La Saunier-Duval l'avait provisoirement suspendu. Il reprendra la compétition lors de la Vuelta de Burgos.