Panne sur le robot Spirit qui reste muet sur Mars


WASHINGTON (AFP) - Le robot américain Spirit est resté muet jeudi sur Mars à la suite d'une panne potentiellement grave, dont la nature n'a pas encore été identifiée mais qui l'empêche pour l'instant de communiquer normalement avec la Terre.

"Nous avons une anomalie très sérieuse sur le véhicule", a déclaré Pete Theisinger, directeur de la mission Mars Exploration Rover, en expliquant que les communications normales étaient rompues avec le robot.

"Quelque chose a pu casser, quelque chose a pu tomber en panne, nous sommes très inquiets", a poursuivi M. Theisinger lors d'une conférence de presse au Jet Propulsion Laboratory de la Nasa à Pasadena (Californie, ouest) où est situé le centre de contrôle de la mission.

La panne peut être due à la corruption d'un logiciel réglant la transmission des données entre le robot et la Terre, ou à la corruption d'une mémoire de l'ordinateur de bord, a expliqué la Nasa.

Les prochaines tentatives de communication avec Spirit sont prévues à 19H10 heure de la côte ouest (3H10 GMT vendredi) avec le satellite Mars Global Surveyor en orbite martienne et à 22H35 (6H35 GMT vendredi) avec le satellite Mars Odyssey. La Nasa tentera aussi de communiquer directement avec le robot à partir de 3H00 (11H00 GMT), l'heure de son réveil sur Mars.

La rupture de communications est intervenue alors que le robot géologue venait à peine d'entamer sa mission scientifique de recherche de traces d'eau sur Mars, dans le but de déterminer si les conditions nécessaires à la vie ont existé sur la planète rouge.

Spirit est arrivé sur Mars le 3 janvier. Son jumeau, Opportunity, doit se poser aux antipodes du premier robot, dans la nuit du 24 au 25 janvier.

La Nasa n'a plus communiqué avec Spirit depuis mercredi vers 06H30 (14H30 GMT), a précisé M. Theisinger. Mais "nous avons envoyé un signal" vers le Rover jeudi matin "et nous avons eu un signal de retour" du robot, a ajouté le responsable.

"Ce matin, nous avons envoyé une commande qui disait (au robot): +si tu reçois ça, envoie-nous un bip+". La Nasa a confirmé avoir reçu ce signal de retour.

Cela "peut vouloir dire que le robot est en mode erreur pour une raison inconnue, qu'il est alimenté en courant et que certains éléments de son logiciel fonctionnent", a ajouté M. Theisinger.

Mercredi, la Nasa croyait que les problèmes de communication avec Spirit résultaient du mauvais temps en Australie, où était située une antenne utilisée pour la communication avec le robot sur Mars.

Les ingénieurs ont noté le premier problème au moment où ils essayaient de transmettre ses instructions au robot pour la journée de mercredi sur Mars. Ils avaient attribué l'absence de communications à la pluie dans la région où est située une antenne du Deep Space Network près de Canberra (Australie).

La Nasa transmet habituellement ses commandes au robot entre 09H00 et 09H45 (heure martienne) et reçoit des informations de Spirit plusieurs fois par jour, par des communications directes vers la Terre et via les satellites américains Mars Odyssey et Mars Global Surveyor, en orbite autour de Mars.

La panne est survenue au 18e jour du séjour martien de Spirit, qui s'était pour l'instant parfaitement déroulé, à l'exception d'un petit retard du robot à descendre de la plate-forme où il se trouvait, constituée de l'enveloppe qui lui avait permis de rebondir sur la surface de Mars à son arrivée. L'un des coussins d'air s'était mal dégonflé, forçant le robot à descendre sur le côté.

La mission de la Nasa, la plus ambitieuse jamais menée sur Mars, est dotée de 820 millions de dollars. Elle prévoit le fonctionnement de chaque robot alimenté par l'énergie solaire pendant trois mois.

Rhaaaaaaaaaaaaa, pas de France2 nous :<<:<<

Ill a rebooté , et en ce moment , sur le tout petit affichage de contrôle du robot, c'est marqué : "No keyboard, press F1 to continue"...

On a marché sur Mars
Durée : 1h40 Stéréo Showview : 7748410

Documentaire
Réalisateur : Laurent Lichtenstein et Greg Lanning
Présenté par :Stéphane Paoli

RESUME
Janvier 2004. Tandis que le robot «Spirit» transmet des clichés panoramiques de Mars, la sonde européenne «Mars Express» en étudie la surface, le climat et la gravité... 2030. Deux scientifiques et trois sportifs, dont l'alpiniste française Catherine Destivelle, posent leur spacionef sur la planète rouge. Mission : explorer le mont Olympe, le plus haut volcan - 22 180 mètres - de Mars. Les aventuriers, formés à la Cité Gagarine de Moscou, découvrent des vallées ramifiées, vestiges d'une ère où l'eau creusait des lits et des stigmates de cataclysmes qui bouleversèrent le paysage martien... Puis ils s'encordent et attaquent l'escalade des coulées de lave. Au sommet, le groupe s'interroge : faut-il prendre le risque de plonger dans les entrailles du volcan ?...Tournée en conditions «réelles» sur le Python de la Fournaise (Ile de la Réunion), une équipée fictive riche de surprises...

Avec Darlene Lim, Charles Frankel, Catherine Destivelle, Steve Bell, Brain Blessed.

AVIS
Illustré de saisissantes images en 3 D, ce voyage virtuel met en scène les plus récentes connaissances martiennes. Mi-scientifique, mi-excentrique, un documentaire-fiction du 3e type !

A 2m/pixel, la sonde européenne n'a qu'à photographier la zone du robot spirit et nous dire ce qui lui arrive !