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"Un trop grand déchet technique"
Par Christian Châtelet, Lisbonne


Jacques Santini, spectateur de son équipe défaite, déplore un "manque de lucidité" et "de fraîcheur".

Comment analysez-vous ce match ?

Il fut âpre, très disputé, on savait que l'équipe de Grèce allait nous poser beaucoup de problèmes et après une première mi-temps où l'équipe de France est restée un peu trop sur sa réserve avec le score de 0-0 à la pause, on pensait que les événements allaient être meilleurs pour nous en deuxième période. Si l'on en juge par le nombre de situations favorables, on peut dire que l'on aurait pu marquer mais un trop grand déchet technique plus un manque de lucidité dans les dernières minutes de la rencontre ne nous ont pas permis de revenir au score après le magnifque but inscrit par la Grèce.

Comment expliquez-vous que les tenants ne gagnent jamais cette compétition ?

Battre le champion est toujours un objectif supplémentaire pour les adversaires du détenteur du trophée. Il n'y a d'ailleurs pas qu'à l'EURO que ce phénomène existe. C'est aussi le cas en Coupe du Monde et dans toutes les phases finales de toutes le Confédérations du monde.

Comment expliquer que votre équipe n'ait pas réussi à construire un jeu élaboré depuis le début du tournoi ?

Je l'ai évoqué. Disons que cela a été une tendance. On en a discuté avec les joueurs depuis le début de la compétition. Même si on a eu une possession de la balle plus importante que l'adversaire, nous avons souffert d'un trop grand déchet technique dans la passe, dans les centres et surtout dans l'animation : cette première passe spontanée. Même si que les quatre équipes que nous avons rencontrées dans ce tournoi on produit du jeu, elle nous ont proposé des défenses très compactes avec les dix joueurs de champs devant leur gardien de but. Avec ces espaces réduits nous n'avons pas pu laisser parler notre spontanéité. On n'a pas pu résoudre les problèmes posés. La qualité technique très faible que nous avons montrée dans ce tournoi ne nous a pas permis de mettre en danger des adversaires qui connaissaient nos forces. On ne pouvait pas les contrer.

Vous parlez de déchet technique et de manque de lucidité mais vous avez quelques-uns des meilleurs du monde ?

Quand je parle de lucidité, c'est surtout sur la préparation de l'action. Bien qu'on ait fait entrer trois joueurs pour élargir le jeu en plaçant Zinédine Zidane un peu plus bas avec Claude Mékelele, on a peut-être trop abusé de longs ballons. La défense grecque, très présente dans les duels, a pu les contrôler. Si on avait joué à terre on aurait peut-être réussi. Les joueurs en eux-même ne manque pas de qualité technique, je dis juste que, sur ce match, ils ont eu un trop grand déchet. Mais il n'y a pas que les joueurs français qui sont forts techniquement. Il faut dire aussi que les espaces étaient réduit et que l'on avait besoin d'un apport athlétique optimal or nous n'étions pas dans un très grand joueur.

Vous débuter uen nouvelle carrière à Tottenham Hotspur FC. Cet échec va-t-il nuire, selon vous, à votre nouveau travail ?

Tout le groupe français et moi-même sommes très déçus, on a un trop grand respect des adversaires pour ne pas l'accepter. Mais pour mon début d'expérience en Angleterre ma détermination est intacte. Je pense aux supporteurs français et aussi à ceux de Tottenham, ils peuvent me faire confiance.

Est-ce que c'est la fin de la génération qui fut championne du monde et d'Europe ?

Non. Il y aura qu'elqu'un d'autre à ma place à partir du mois d'août 2005. Les joueurs de la génération en question devront prendre leur décision.

La léthargie de la première mi-temps était-elle calculée ?

Sur cette première mi-temps, effectivement, j'ai fait cette analyse devant le groupe : nous étions trop réservés. Et puis, c'est difficile à avouer, mais c'était un quart de finale de Championnat d'Europe et nous voulions jouer sur la réserve et nous avons été trop attentistes.

N'y a-t-il pas eu un problème physique ?

Tout dépend de ce qu'on appelle physique. Des joueurs de ces deux équipes avaient joué trois rencontres. Il manquait peut-être un soupçon de fraîcheur. Les joueurs n'ont pas levé le pied alors que certains joueurs grecs étaient très fatigués.

Que retiendrez-vous de ces deux ans à la tête de l'équipe de France ?

J'ai tenu à dire à tout le groupe et au staff que j'ai vécu une expérience extraordinaire. Mâme si c'est un poste qui demande beaucoup, que ce soit sportivemment ou humainement, j'ai vécu des moments très forts qui resteront en bone place dans ma carrière longue maintenent 35 ans même si ce soir je suis déçu.

Ne pensez-vous pas que vous avez trop basé votre équipe sur la renommée et non sur le forme du moment ?

Pensez-vous que vous avez plus.

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Je veux pas jouer les nostalgiques, çà permet pas d'avancer, mais un Jacquet savait mettre chacun à sa place dans tous les sens du terme (sur le terrain, par rapport au groupe, ...).