Lors des Jeux Olympiques à Mexico, le programme ne lui permet pas de s'aligner sur le 400 mètres. Mais le 16 octobre 1968 Tommie Smith est le vainqueur du 200 m malgré une légère blessure aux adducteurs contractée lors des demi-finales. Avec un chrono de 19"83 il bat le record du monde du 200 mètres grâce à une dernière ligne droite éblouissante. De plus, il se relâcha ostensiblement durant les derniers mètres de la course, levant les bras au ciel en signe de victoire, et gaspillant par là même quelques dixièmes de seconde.

Lors de la montée sur le podium, avec John Carlos (le troisième de la course), il est en chaussettes noires montantes et lève un poing ganté de noir, tête baissée pendant l'hymne américain. Ce geste est souvent associé aux Black Panthers, bien que Tommie Smith n'en ait jamais fait partie. Il est menacé de mort par des spectateurs et exclu à vie des Jeux Olympiques. Il est alors âgé de 24 ans.

En décembre 1979, l' invasion de l'Afghanistan par l'Union Soviétique provoque, à l’initiative des États-Unis d'Amérique, un mouvement de protestation mondial, qui entrainera un boycott massif d’une cinquantaine de nations à ces jeux de Moscou, et marquera l’intrusion de la politique dans le mouvement olympique.

En cette période de guerre froide, les Américains utilisent le boycottage comme moyen de pression. Le 20 janvier 1980, le Président Jimmy Carter adresse un ultimatum au Kremlin : « Si dans un mois au plus tard, vos troupes n'ont pas évacué l'Afghanistan, l'équipe olympique américaine n'ira pas à Moscou et nous demanderons aux autres pays de s'abstenir aussi ».

Après plusieurs mois d’intenses négociations, et après une hypothétique solution de rechange en Grèce, le Comité International Olympique présidé par Lord Killanin, obtient quelques concessions symboliques de la part de Leonid Brejnev, notamment le fait de défiler derrière le drapeau olympique. En revanche, Washington ne céda pas et le boycott eu bien lieu.

Parmi les nations ne faisant pas le déplacement à Moscou, le Canada, le Japon, la Corée du Sud et l’Allemagne de l’Ouest s’alignent sur les positions américaines. Par ailleurs, 29 pays musulmans s’associent également à ce boycott considérant l'attaque contre l'Afghanistan comme une attaque contre l'Islam.

Après 1976 et 1980, ces jeux Olympiques de Los Angeles furent une nouvelle fois entachés par le boycottage de nations, issues cette fois-ci, des pays communistes . Au début de l’année 1984, l'Union des républiques socialistes soviétiques (URSS) rend publique sa décision de ne pas envoyer de délégation aux jeux Olympiques d'été de 1984, aux États-Unis. Elle fut suivie par une majorité de pays du bloc soviétique dont la RDA et Cuba.

Officiellement, l’URSS refuse d’aller à Los Angeles pour des raisons de sécurité mais aussi pour l’utilisation politique que les États-Unis voudront faire de l’évènement. En réalité, cette annonce est perçu comme une réplique au boycott américain quatre ans plus tôt, et qui cherche à dégrader la qualité de ces jeux. Près de 60% des médailles de Montréal en 1976 furent obtenues par ces nations du bloc de l’Est.

Malgré les efforts du Comité International Olympique, ce boycottage aura bien lieu et concerna une quinzaine de pays. Il est à noter que des pays communistes tels que la Roumanie, la Yougoslavie ou la Chine ne s’alignèrent pas sur les positions moscovites.

Les exploits de Jesse Owens ont d’autant plus de retentissement qu’ils se situent à Berlin en 1936 dans le cadre d’une manifestation olympique servant de propagande aux thèses sur la supériorité de la race blanche sur les juifs ou les noirs. On se souviendra d'Adolf Hitler quittant la tribune pour ne pas saluer le vainqueur du 100 mètres, Jesse Owens, parce qu'il était noir. Mais, à contrario, d'après l'autobiographie d'Owens, Owens décrit comment Hitler s'est levé et le salua :

« Après avoir passé le chancelier, il surgit en me saluant de la main, je l'ai salué en retour. Je pense que des auteurs ont montré un mauvais goût en critiquant l'homme de l'heure en Allemagne. »

Lors de l'inauguration du nouveau Stade olympique de Berlin en 1984, la veuve de Jesse Owens déclara que son mari avait été plus respecté par les autorités nazies que par les dirigeants de sa propre équipe nationale.

Jesse Owens connaitra une fin de carrière sportive moins heureuse en étant radié à vie des jeux Olympiques à l'âge de 24 ans pour professionnalisme.

1968 à Mexico.





Les athlètes peuvent participer et ce sont eux les mieux placés pour manifester, enfin surtout les médaillés.

La Chine organise un voyage de presse au Tibet pour connaître la "vérité"

La Chine a annoncé mardi qu'une dizaine de journalistes étrangers se rendraient mercredi à Lhassa pour un voyage de presse destiné à leur faire connaître "la vérité" sur les violentes émeutes des dernières semaines dans la capitale tibétaine.

"Une dizaine de journalistes vont partir pour Lhassa mercredi, ils effectueront des visites dans les lieux touchés par les émeutes et pourront aussi interviewer les blessés", a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Qin Gang.

"Nous pensons que cela leur permettra de connaître la vérité sur les émeutes de Lhassa", a-t-il ajouté, sans fournir plus de détails.

Le groupe de journalistes a été désigné par le ministère qui encadrera le voyage.

Selon des sources journalistiques, le voyage de presse sera de trois jours. Parmi les médias choisis, selon des critères non précisés, figurent notamment les agences de presse américaine Associated Press (AP) et japonaise Kyodo, la télévision du Qatar Al-Jazira, le quotidien économique britannique Financial Times et le Wall Street Journal (Etats-Unis).

Des médias de Hong Kong et de Taïwan seront également du voyage, selon ces mêmes sources.

La Chine, qui a interdit aux journalistes étrangers l'accès libre au Tibet et aux provinces voisines touchées par des manifestations, a critiqué la couverture de certains médias occidentaux, les accusant de déformer les faits.

Depuis les premières manifestations à Lhassa, le 10 mars, les émeutes ont fait officiellement 19 morts, des "innocents" - sous-entendu des Chinois - selon le gouvernement de Pékin.

Les Tibétains en exil parlent d'environ 140 morts dans la répression.

La flamme olympique a été remise dimanche au responsable chinois du Comité d'organisation des Jeux, au Stade de marbre d'Athènes. Une cérémonie que des manifestants ont tenté sans succès de perturber. Une dizaine de personnes, qui avaient déployé une banderole à l'entrée du stade en criant "Libérez le Tibet", ont essayé en vain de forcer le cordon de sécurité pour interrompre la course du dernier porteur de la flamme. Elles ont été immédiatement interpellés par la police. Quelques minutes auparavant, trois membres du mouvement Falungong, interdit en Chine, ont été interpellés après avoir tenté d'entrer dans le stade. Cinq autres membres de Falungong étaient rassemblés à proximité des lieux.

Quelques milliers de personnes, sous la surveillance de centaines de policiers, en uniforme et en civil, avaient pris place un peu plus tôt dans le stade aux bancs très clairsemés où ont eu lieu les premiers Jeux modernes en 1896. Des fouilles systématiques avaient lieu à l'entrée du stade, survolé par des hélicoptères. Le centre d'Athènes avait lui été totalement bouclé à la circulation. En tout, plus de 2000 policiers ont été déployés, des mesures de sécurité comparables à celles adoptées lors des Jeux d'Athènes en 2004.

Le relais reporté

Avant la cérémonie, la flamme olympique avait quitté l'Acropole d'Athènes, où elle était arrivée samedi après-midi, pour un dernier relais dans les rues de la capitale grecque. Ce dernier relais devait avoir lieu dans la matinée mais le Comité hellénique olympique avait préféré repousser cette course de plusieurs heures et réduire l'itinéraire à quelques kilomètres dans le centre-ville. La torche doit ensuite être transportée à l'aéroport d'Athènes, à 45 km du centre-ville, où un Airbus A330 spécialement affrété par la compagnie Air China devrait la porter jusqu'à Pékin.

Depuis son allumage à Olympie lundi dernier, au cours d'une cérémonie perturbée par des militants de l'organisation française Reporters sans Frontières, la flamme a en effet été la cible d'opposants à Pékin, qui ont manifesté sur son parcours pour protester contre la répression chinoise au Tibet. Des manifestations qui pourraient continuer. Le 2 avril, la flamme démarrera en effet un périple de 137.000 km à travers le monde, notamment à Londres, Paris et San Francisco. Après son retour en Chine en mai, la flamme passera comme prévu au Tibet malgré les événements qui se déroulent dans la région, a assuré Pékin.

Bernard Faure, consultant de France Télévisions pour l'athlétisme, a annoncé qu'il refusait de se rendre en Chine pour commenter les jeux Olympiques en août, pour protester contre la politique chinoise au Tibet, dans une interview au quotidien l'Equipe paru vendredi.
"Chacun, en sa conscience, doit décider de son attitude. Moi, je n'irai pas, mais il ne faut surtout pas empêcher les sportifs d'y aller", affirme Bernard Faure, ancien athlète et commentateur de l'athlétisme depuis dix-neuf ans pour la télévision.

"Cela a été une erreur de donner les Jeux à la Chine", dit-il. "C'était donner un blanc-seing extraordinaire à toutes les exactions qu'ils ont commises. Il y a eu envahissement d'un pays (le Tibet) il y a cinquante ans, massacre, torture, destruction d'une civilisation (...) et ce dans l'indifférence la plus totale du monde", s'indigne-t-il.

Revue de presse / Source: AFP

des anneaux, le mot "France", et le slogan "Pour un monde meilleur" placé sur un badge : c'est l'insigne que les athlètes français ont décidé d'arborer à l'occasion du passage de la flamme olympique à Paris lundi prochain. Alors que le meilleur moyen d'agir pour protester contre la répression chinoise au Tibet à quelques mois des jeux Olympiques en Chine fait l'objet d'un débat tendu, les sportifs français ont décidé d'agir symboliquement. Une manière pour eux d'en finir avec la polémique.

"Avec ce badge, on remet les valeurs de l'olympisme au coeur des JO", a commenté le perchiste Romain Mesnil, pour qui "on doit rendre aux anneaux leur sens originel." "On se réapproprie les anneaux", a ajouté l'ancien champion du monde du 400 m haies Stéphane Diagana. David Douillet a lui demandé aux médias de considérer ce geste comme l'unique signe des sportifs français à attendre avant les Jeux : "Une fois ça acquis, ils (les athlètes) vous demanderont de les laisser tranquilles jusqu'à Pékin. Laissez-les se préparer et faire les JO dans la sérénité" a réclamé le double champion olympique.

Pourtant, ce badge ne met peut-être pas un terme à toutes les polémiques. Car si les sportifs français ont bien obtenu du Comité national olympique le droit de porter leur badge lors du passage de la flamme à Paris, ils n'ont pas encore la certitude de pouvoir l'accrocher au revers de leur maillot lors de la cérémonie d'inauguration des Jeux à Pékin ou pendant les épreuves. Ce geste fait encore l'objet de pourparlers au Comité international olympique.