En 1846, Monsieur Lefèvre et Mademoiselle Utile créent à Nantes une pâtisserie qui s'impose par la qualité de ses produits. Sa renommée s'étend à tel point que le fils du fondateur, Louis, transforme la petite entreprise familiale en une véritable industrie en créant en 1886 le "Petit-Beurre LU". A partir de 1905, il fait édifier son usine de fabrication sur les bords de Loire, face au Château des ducs de Bretagne. Flanquée de deux tours dessinées par l'architecte Bluyssen, l'usine devient le symbole de la marque.
De ces constructions monumentales, il ne reste aujourd'hui qu'un grand arc de cercle le long du canal Saint-Félix et une tour, orpheline de sa jumelle, décapitée à la fin des années 1960.
Rénovée en 1997/98 avec la pose d'un nouveau dôme, l'ancienne friche industrielle est devenue le Lieu Unique qui accueille le Centre de Recherche pour le Développement Culturel et son laboratoire de la culture ouvert à tous et à toutes les formes d'art (danse, sculpture, musique…).