Après une première apparition plutôt convaincante bien que trop succincte lors d'une petite présentation dans les locaux d'Eidos Interactive, il nous tardait de mettre la main sur une version totalement jouable de Richard Burns Rally pour confirmer nos premières impressions. Tout droit issu des studios anglais de Warthog (Rally Championship), cet outsider de choix tentera de se démarquer de la concurrence par son approche très réaliste de la discipline, laissant ainsi sur le carreau les classiques du genre tels WRC ou Colin McRae. Mais voyons de plus près ce à quoi il faut réellement s'attendre avec cette version preview sur PS2.


Affichant fièrement la griffe du célèbre pilote britannique Richard Burns, le prochain titre de Warthog ne semble pas vouloir arrêter sa chère collaboration à un simple nom sur la pochette mais plutôt profiter complètement de cette bénédiction pour parfaire son produit. L'école de pilotage sera ainsi la première occasion de faire connaissance avec Richard Burns qui nous dictera lui-même les différentes manoeuvres à effectuer à bord de notre Subaru Impreza pour apprendre les bases comme les techniques spécifiques de la conduite en rallye. Si l'approche du titre se veut toujours très ludique et pédagogique, on remarquera dès les premiers tours de roue de la difficulté générale de Richard Burns Rally, qui demande énormément de concentration ainsi qu'un véritable travail de précision comme de coordination. Pour nous aider dans nos démarches d'apprentissage, on disposera non seulement de conseils avisés du champion et de son comparse Robert Reid, mais aussi des séances d'analyse de nos prestations pour mettre rapidement le doigt sur les erreurs et approximations de notre pilotage. Les épreuves en école de pilotage s'enchaînent relativement bien, même si on remarque sur cette version preview des temps de chargements trop fréquents et un brin trop longs qui casseront le rythme.


Une fois les différentes techniques acquises, on disposera alors théoriquement de toutes les cartes pour aller taquiner les autres pilotes au cours de la saison de rallye. Cette fois-ci, notre éprouvant voyage s'arrêtera par la France, l'Angleterre, l'Australie, le Japon ou encore les Etats-Unis alors que l'on compte en tout près de huit bolides officiels tels que la Peugeot 206 WRC, Citroën Xsara T4, etc. Pour varier encore un peu plus les plaisirs, on pourra encore se mesurer aux performances de Richard Burns, ce dernier étant alors matérialisé grâce à un ghost sur certains tracés clés. Si le tout peut paraître simple sur le papier, une première mise en garde s'impose puisque avant de gagner ne serait-ce qu'une spéciale, il faudra faire preuve de patience et de persévérance tant Richard Burns Rally offre une conduite pointilleuse et ultra réaliste ne laissant à aucun moment place à l'improvisation et à l'à-peu-près. C'est dit.


Si les jeux actuels de rallye nous offrent globalement une vision plutôt arcade de la discipline malgré quelques pointes de réalisme, Richard Burns Rally ne fait lui pas vraiment dans la demi-mesure et propose une conduite purement simulation. Du coup, il est vivement conseillé de laisser son pad sur la touche, même si le titre de Warthog reste globalement jouable à la manette pour sortir son volant du placard et profiter au maximum des nuances d'accélérations, de freinages ainsi que de la précision de braquage. Dès lors, on ressentira des sensations de conduite insoupçonnées, portées par un moteur physique diablement efficace. Des déplacements de masse aux changements de surfaces en passant par des sensations de pertes et reprises d'adhérence millimétrée, Richard Burns Rally arrive tout simplement à procurer un réel plaisir de conduite au volant de véhicules facétieux et terriblement vrais. Chaque mouvement doit ainsi être inscrit dans une véritable logique sans quoi le tête-à-queue voire l'accident nous remettront dans le droit chemin. L'écoute du copilote s'avère une fois de plus primordiale, tant la piste recèle de pièges en tous genres, bien plus étoffés que de simples virages à aborder. On aura en effet le droit à des ornières mal placées, des petites buttes traîtresses, des passages de guets et surtout des pistes toujours très étroites laissant traîner quelques stupides barrières ainsi que de petits arbrisseaux bien décidés à nous mener la vie dure. Malgré tout, le dénivellement des pistes ne paraît pas pour le moment toujours très prononcé. Nos facultés d'adaptation seront en tout cas mises à rude épreuve,


alors que la conduite devrait offrir un challenge de choix pour tous les passionnés de sports mécaniques en quête de sensations fortes pour un poil de prise de tête. Au-delà de la conduite, Richard Burns Rally pousse le vice du réalisme en intégrant des réglages à faire pâlir les mécanos du dimanche avec un ajustement possible des différentiels (centre, centre gauche, avant et arrière), suspensions, dureté des amortisseurs, géométrie, antiroulis, types de pneus, freins ou encore la longueur des rapports de boîte, avec un nombre incalculable de paramètres pour chacun de ces niveaux. Rien que ça. Pour parfaire son oeuvre, Warthog propose encore une gestion des dégâts complète et réglable avant course allant de l'absence de dommages au réalisme le plus total nous mettant hors course dès la moindre touchette. Malheureusement, la réalisation de ces dégâts n'est pour le moment pas vraiment convaincante alors que la localisation des chutes de performances s'avère elle plus réussie.


Malgré tout le bien décrit à propos de la conduite de Richard Burns Rally, le talon d'Achille du titre demeure sa réalisation, décevante à bien des égards sur cette version preview PS2. Les textures ne sont pas très charmeuses et font même parfois effet de bouillie de pixels, accompagnée d'un aliasing et d'un scintillement omniprésent. La végétation au bord de la route s'avère aussi très répétitive avec des objets 3D très sommaires. Toutefois, des efforts particuliers semblent toutefois avoir été portés sur la modélisation des véhicules, plutôt jolis à regarder et fidèles aux modèles réels. De son côté, l'animation reste globalement fluide ce qui est déjà encourageant alors que la vitesse d'exécution est toujours un brin lente pour favoriser la technique au volant. En ce qui concerne les finitions, il reste visiblement encore pas mal de pain sur la planche avec des menus peu lisibles tandis que l'ambiance sonore paraît elle déjà très soignée avec notamment un rendu moteur convaincant. On notera que les informations données par le copilote s'avèrent généralement satisfaisantes avec même un timing réglable à souhait. Enfin, la durée de vie s'annonce plus que conséquente avec en sus un mode multijoueur jusqu'à 4 joueurs chacun son tour ou deux en écran splitté et même un mode de jeu en ligne via le Xbox Live pour la version Xbox. Bref, Richard Burns Rally possède de nombreuses cartes entre ses mains pour réaliser une belle performance avec son réalisme poussé à l'extrême, peut être au détriment d'un rendu visuel désuet. On croise les doigts très forts pour que les nombreux défauts soulignés ci et là disparaissent au cours des dernières semaines de développement restantes, afin de nous offrir au final une véritable simulation de rallye digne de ce nom. La réponse aux alentours du mois de juillet prochain, date de sortie de Richard Burns Rally dans nos vertes contrées sur Xbox et PS2. La version PC est quant à elle attendue pour le mois de septembre 2004 et pas avant.

SOURCE : http://www.gamekult.com/

A voir car la demo Beta ne me pas enthousiasmer