Jean-François Bernard, vainqueur de Paris-Nice en 1992, troisième du Tour de France et porteur du Maillot Jaune en 1987, est le consultant de lequipe.fr. Chaque jour, il nous livre son analyse et dissèque les enjeux de la course et de son environnement. L'annonce du contrôle positif de Vinokourov (Photo L'Equipe) est « un véritable coup de poignard » pour le Tour : «Il est passé du statut de Monsieur courage à celui de traître». Son cas, associé aux suspicions liées à Michael Rasmussen, enlève «tout intérêt sportif » à la course.


«Jean-François Bernard, comment réagissez-vous au contrôle positif d'Alexandre Vinokourov, qui vient de remporter deux étapes du Tour en trois jours ?


Je pense qu'il a planté un véritable coup de poignard dans le dos des organisateurs du Tour et de l'ensemble des spectacteurs. Il est passé du statut de Monsieur courage à celui de traître. "Vino", c'est quelqu'un que je respectais, il avait du panache et un tempérament offensif. J'avais cette image d'un coureur intelligent. C'est vrai qu'il avait choisi de collaborer avec le sulfureux Dr Michele Ferrari mais je me demande comment il a pu faire pour sauter le pas, tricher en sachant qu'il allait se faire prendre. Maintenant, j'attends de voir son système de défense et j'espère qu'il va parler. Jusqu'à présent, les coureurs attendent toujours la retraite avant de passer aux aveux.


La Rabobank a défendu la légitimité de Michael Rasmussen, malgré plusieurs manquement aux réglements anti-dopage ?


Michael Rasmussen n'aurait absolument pas dû être au départ du Tour. Ce n'est pas lui qui est responsable mais bien son manager Theo de Rooy. Il n'aurait jamais dû l'engager sur ce Tour avec tous les éléments dont il disposait. En le sélectionnant, il a immédiatement installé un climat de suspicion. Un coureur qui ne donne pas ses plans d'entraînement, qui disparaît au mois de juin, ça ressemble à quelqu'un qui veut passer à travers les mailles du filet.


La course peut-elle reprendre le dessus après toutes ces affaires ?


Pour moi, ce Tour n'a plus d'intérêt sportif. Jusqu'à Paris, cela va être un enterrement de première classe. Dans l'hypothèse d'une victoire de Rasmussen, l'épreuve sera vraiment au même point que l'année dernière, avec un vainqueur sans légitimité. Le Tour a vraiment besoin d'un champion crédible. Pourquoi pas arrêter la course ou envisager un mouvement de grèves des coureurs ? Tous ces événéments font que je n'ai plus envie de m'enflammer jusqu'à dimanche.


Propos recueillis par Anthony Thomas, à Pau.

Déjà mis à l'épreuve par la révélation du contrôle positif de Patrik Sinkewicz et les suspicions autour du Maillot Jaune Michael Rasmussen, les organisateurs du Tour de France ont subi un nouveau coup dur mardi avec le contrôle positif d'Alexandre Vinokourov, une des figures du cyclisme. Plutôt que de céder face au doute, Patrice Clerc, patron d'ASO, et Christian Prudhomme (Photo L'Equipe) directeur de l'épreuve, ont réaffirmé leur «détermination totale» dans la lutte antidopage : «Ceux qui trichent jouent à la roulette russe», a asséné Christian Prudhomme tout en dénonçant la «faillite totale d'un système». Entretien.





Après l'annonce de ce contrôle positif et les suspicions autour de Michael Rasmussen, envisagez-vous d'arrêter le Tour de France 2007?


Patrice Clerc : Cela ne m'a jamais traversé l'esprit. Nous avons souvent dit que nous avions entrepris une guerre sans merci contre le dopage. Dans une guerre, il y a des dégâts. Le Tour de France vit une période noire, avec des dégâts, mais il n'est pas question de baisser les bras, d'abandonner la partie et de laisser la place aux tricheurs.


Christian Prudhomme : J'avais dit aux coureurs que ce départ de Londres était une formidable occasion de renconquête. C'est raté. Je voudrais dire à ceux qui n'ont pas encore compris, qu'ils jouent à la roulette russe. (Il insiste) Ils jouent à la roulette russe en trichant, il va fallloir que cela leur rentre dans la tête. Si certains continuent à tricher et à jeter l'opprobe sur tout un sport de manière scandaleuse, il faut qu'ils comprennent que notre détermination est totale. Un contrôle positif de plus, ça ne me fait pas rire, mais d'une certaine manière, cela veut dire que ça marche.


Alexandre Vinokourov avait enchanté les spectateurs par son panache et son courage. Que faire face à un public qui doit se sentir complètement trahi ?


Patrice Clerc : Alexandre Vinokourov a une personnalité qui marque, il montre du panache mais il a triché : les tricheurs doivent aller dehors, quels qu'ils soient. Aujourd'hui, le public ne veut plus voir de tricheurs, il veut assister à une course crédible, avec des exploits qu'il puisse admirer, et sans suspicion. Je ne suis pas abattu mais plus que jamais déterminé pour aller au bout de ce combat. Je suis sûr que nous nous rapprochons de la victoire.


Vous avez sélectionné l'équipe Astana malgré la réputation sulfureuse qui précédait l'équipe. Regrettez-vous votre choix ?


Patrice Clerc : Il faut se méfier des réputations. En début d'année, cette équipe avait dans ses rangs des coureurs qui étaient considérés comme les meilleurs du peloton. Nous avions mis très sérieusement en garde les dirigeants d'Astana sur les risques qu'ils prenaient de transiger avec le réglement. Vu la qualité de cette équipe, nous avions estimé que sa place était sur le Tour de France. Aujourd'hui, je regrette cette décision, bien sûr. Je regrette d'avoir été floué, trahi une fois de plus. Malheureusement, nous apprenons. (...) La seule chose que je respecte chez Astana, c'est d'avoir accepté de retirer l'équipe à ma demande.


Quelle sera votre réaction si Michael Rasmussen remporte le Tour de France dimanche ?


Patrice Clerc : Michael Rasmussen n'aurait pas dû prendre le départ du Tour. Le champion, ou celui qui se prétend comme tel, se doit d'être exemplaire, irréprochable. Son attitude avant la course et sa légèreté inacceptable par rapport aux réglements administratifs auraient dus être portées à notre connaissance. Nous aurions à ce moment-là refuser sa participation parce qu'il n'est pas un exemple pour l'ensemble du peloton.


Doit-on envisager la radiation à vie pour les coureurs qui subissent un contrôle antidopage positif ?


Patrice Clerc : Dans la vie, tout le monde peut commettre des erreurs. Il me semble qu'on doit donner une chance à certains. Mais en période de crise, il faut prendre des mesures radicales. Dans les circonstances actuelles, avec la crise que traverse le vélo, la tolérance zéro doit être la règle.


Quelles seront les conséquences pour les équipes l'an prochain, en terme de contrôle et de sélection ?


Christian Prudhomme : Le système actuel ne fonctionne pas, c'est une faillite totale. Il va falloir le changer. Il ne défend pas la plus grande course du monde, avec ses centaines de milliers de personnes sur le bord des routes, le succès phénoménal à Londres et dans les Flandres, les maisons décorées en Bourgogne, la ferveur des foules... L'avenir du cyclisme ne peut pas passer que par le Tour de France. Les grandes épreuves sont l'essence même du cyclisme, elles en ont fait la légende depuis plus de 100 ans. (...) J'ai cru en arrivant à mon poste il y a six mois qu'une refonte était possible. Non, c'est une révolution dont nous avons besoin.


La difficulté du Tour n'encourage-t-elle pas les pratiques du dopage?


Patrice Clerc : Le Tour a été considérablement raccourci depuis 20 ans. Il y a désormais deux journées de repos. Le nombre d'étapes avec des cols a été diminué, leur distance est moindre. Le Tour est beaucoup moins difficile qu'avant. Le phénomène du dopage n'est pas lié à la difficulté, les dopés les plus célèbres du sport sont les dopés du 100 m.


Christian Prudhomme : Depuis dix ans et les affaires de 1998, les étapes ont été raccourcies, avec le succès que l'on connaît (en terme de dopage). La difficulté du Tour, c'est sa légende.»

Ce que je retiens de l'article page précédente, c'est qu'il s'est fait chopper pour utilisation de sang homologue mais que se serait passé inaperçu avec utilisation de sang autologue. Les réserves étaient vides ?

Je croyais qu'on pouvait détecter les transmissions autologues depuis des années ?

Il va peut être envoyer Cécilia...