Kimi Räikkönen a bouclé le circuit du Nürburgring en 1:29.355 lors de la première journée d'essais libres du Grand Prix d Europe - c'est plus de deux secondes plus vite que la pole-position que le Finlandais avait signée ici même l'an dernier !

Un autre pilote Michelin s'était montré le plus rapide à l'issue de la séance matinale, Anthony Davidson plaçant sa BAR aux avant-postes dans la première séance d'essais libres.

« La piste était particulièrement sale et glissante ce matin – ce qui était illustré par le nombre de pilotes expérimentés ayant effectué un tête-à-queue. Ce phénomène a naturellement eu des conséquences sur les pneus, dont le taux d'usure était initialement très élevé en raison des nombreuses glissades effectuées par les monoplaces » analyse Pierre Dupasquier, Directeur Michelin Compétition.

« Il n'y a pas eu de grande différence entre les meilleurs chronos des deux séances, mais la piste a pourtant évolué de manière considérable entre le matin et l'après-midi - tout comme elle continuera sans doute de le faire d'ici dimanche. Jusqu'ici, tous nos mélanges de pneus secs se sont montrés à la fois rapides et constants. Nos six écuries partenaires vont donc devoir se montrer très attentives pour essayer de prévoir au mieux l'évolution de la piste au moment de porter leur choix de pneus pour le restant du week-end. »

NURBURGRING (Allemagne), 28 mai (AFP) - Bernie Ecclestone a annoncé lors d'un dîner en "petit comité", réunissant vendredi soir au Nurburgring une poignée de journalistes, Frank Williams, Flavio Briatore et Jean Todt, qu'un nouveau système de qualifications entrerait en vigueur dès le Grand Prix de F1 des Etats-Unis à Indianapolis (18-20 juin).

"Les nouvelles qualifications auront lieu en deux séances de vingt minutes, chaque pilote ayant droit à six tours pour chaque séance. Et ça, avec un minimum de carburant embarqué", a déclaré Ecclestone.

Interrogé sur la date d'application de cette nouvelle mesure, après le Conseil mondial (30 juin), c'est à dire en France ou à Silverstone, le "grand argentier" de la F1 a répondu: "Non, ce sera dès Indianapolis".

Bernie Ecclestone a d'autre part évoqué le futur de la F1. "Il nous faut arriver à diminuer le nombre de jours d'essais privés pour arriver à une saison de 20 Grands Prix avec une journée du vendredi consacrée uniquement à des essais libres, trois heures le matin et trois heures l'après-midi", a indiqué le Britannique.

Enfin, Bernie Ecclestone n'a pas démenti que Jacques Villeneuve avait de bonnes chances de faire son retour en F1 l'an prochain. A la question de savoir si le Canadien serait au départ du Championnat du monde en 2005, le Britannnique a répondu: "Non, il est trop vieux". Avant, dans un grand sourire, de faire le signe, pouce levé, que le Québécois serait certainement en F1 l'an prochain.

Frank Williams n'a d'ailleurs pas démenti que Villeneuve pourrait participer à des essais au volant d'une Williams-BMW. Soit la semaine prochaine à Monza (Italie), soit du 22 au 24 juin à Jerez (Espagne). "Soyez patients", a simplement répondu Frank Williams.

Il s'est quand même assagi le Sato, par rapport à ses débuts.
Par contre toujours capable de coups de folie comme celui sur Barrichelo, mais qu'est ce que ce serait ennuyeux si personne ne tentait jamais rien et roulait à la queue leu leu !
Il en faut des Villeneuve, Montoya, Sato, sinon, bonjour l'ennui !

J'ai pris un bon départ mais j'ai failli terminer ma course au premier virage ; si je ne m'étais pas écarté, Sato m'aurait sorti. J'étais troisième derrière lui et Michael quand, deux virages plus tard, il a fait une erreur donc j'ai pris l'intérieur du virage 4 mais il a fermé la porte. Sa roue avant droite a touché ma roue avant gauche, et j'ai presque perdu le contrôle de la voiture - dans la confusion, j'ai appuyé sur le bouton pour le limiteur de vitesse, ce qui m'a coûté plusieurs positions » racontait Jarno.

Ce week-end, une rumeur parlant de tricherie et mettant en cause la Scuderia Ferrari a fait le tour du paddock très rapidement pour finalement disparaître sans que l'on sache d'où elle était partie. Il faut dire que ces dernières semaines, on est particulièrement gâté en rumeurs...

Que disait cette rumeur ? Que Michael Schumacher avait testé des pneus tendres le samedi matin alors qu'il avait arrêté son choix sur les gommes les plus dures de Bridgestone. S'il fallait croire cette rumeur, Schumacher contrevenait donc au règlement qui impose à chaque pilote de faire son choix avant le samedi 9 heures.

Mais cette rumeur évoquait d'autres détails abracadabrantesques comme la falsification des codes-barres situés sur les pneus et l'utilisation d'un produit miracle qui aurait rendu les pneus de la Ferrari de Schumacher particulièrement efficace lors de son tour qualificatif... Bref, il n'en fallait pas beaucoup plus pour faire bouillir Jean Todt.

"C'est lors de moments pareils que l'on a fortement envie de changer de métier - commente un Jean Todt plus que furieux - c'est ce qui me vient à l'esprit lorsque j'entends dire que Michael Schumacher a utilisé d'autres pneus lors des essais libres du samedi. C'est vraiment une chose frustrante et pathétique. Ils devraient avoir honte !"

Jean Todt a aussi épinglé les journalistes qui à Monaco, en salle de presse, ont copieusement applaudi lorsqu'ils ont vu Michael Schumacher sortir du tunnel après son contact avec les rails : "Il n'y a pas de tunnel au Nurburgring et personne n'a pu applaudir Michael sur trois roues. Il fait du très bon travail et cela me stupéfie qu'on puisse l'applaudir lorsqu'il est sur trois roues. Même s'il n'y en avait qu'un à faire ça, c'est un crétin. Michael mérite le respect pour ce qu'il fait et ce qu'il a déjà fait."

Source: www.f1live.com

Comment expliquer qu'un constructeur comme Mercedes casse trois moteurs durant le week-end du Grand Prix d'Europe, à domicile sur le circuit du Nurburgring? On dénombre en effet deux moteurs cassés pour Coulthard, tout d'abord aux essais et puis en course, et un pour Raikkonen, lui aussi en course.

"Nous pensons qu'il s'agit d'une mauvaise série de pistons - affirme Norbert Haug, le directeur de Mercedes Motorsport - nous sommes occupés à analyser ces moteurs et nous devrions en savoir plus très bientôt."

Ca, c'est probablement la cause de la déroute du week-end dernier mais il faut savoir que David Coulthard et Kimi Raikkonen ont déjà cassé sept moteurs lors des sept premiers GP de cette saison. C'est d'ailleurs l'équipe qui a la moins bonne fiabilité du plateau. Il doit donc y avoir autre chose qu'une mauvaise série de pistons.

"Ce que nous ne comprenons pas, c'est qu'en essais privés, nous parcourons la distance normale d'un Grand Prix sans soucis. Lors des précédents essais du Paul Ricard par exemple, nous n'avons rencontré aucun problème", continue Norbert Haug.

Pour l'instant, Mario Illien, le cofondateur de Ilmor, la société qui conçoit et construit les moteurs Mercedes, n'a pas encore d'explication à ce fâcheux phénomène. Pourtant, il a constaté quelque chose qui l'intrigue. "Nous avons constaté que nos moteurs cassaient lorsqu'ils avaient bouclé entre 150 et 240 kilomètres", précise Illien.

Mercedes ne semble pas avoir mis le doigt sur ce qui n'allait pas sur leur moteur et voilà déjà que la MP4/19B déboule en piste. Est-ce que cette voiture dispose d'un nouveau moteur? Non, ce n'est pas le cas, nous assure Mario Illien. Il faudra donc régler ces problèmes récurrents au plus vite car Ron Dennis espère que cette MP4/19B sera la voiture qui permettra à McLaren de renouer avec la victoire. Affaire à suivre...

Source: www.f1live.fr

L'écurie BMW Williams a signé un pré-contrat avec Mark Webber au cas où l'Australien pourrait être libéré par Jaguar à la fin de l'année. Une seule condition pour cela : que le félin termine au-delà de la 6è place au championnat Constructeurs, ce qui semble largement à sa portée…

Un pré-contrat ne lie pas forcément Mark à l'écurie de Grove pour 2005, mais permet de faire le premier pas vers des négociations, et signifie surtout que Flavio Briatore, manager de Webber, n'est pas opposé à l'arrivée de Mark dans le giron Williams.

Schumi heureux mais usé

Michael Schumacher explique sa domination actuelle par le plaisir qu'il éprouve à piloter sa Ferrari. Mais le pilote allemand, âgé de 35 ans, reconnaît sentir le poids des ans.


Avec six titres mondiaux et 76 victoires, Michael Schumacher (Ferrari) est le pilote le plus titré de l'histoire de la Formule 1. Et de loin. Malgré cela, le pilote allemand conserve un enthousiasme de débutant, à 35 ans. Avec six victoires en sept courses, il compte 14 points d'avance sur son coéquipier Rubens Barrichello au Championnat des pilotes.

«Je conduis un peu mieux que les autres, explique simplement Michael Schumacher, interrogé par le Frankfurter Allgemeine Zeitung. Peut-être aussi que je conduis encore un peu mieux que d'habitude cette année, car j'ai toujours le plaisir de piloter. C'est sans doute parce que j'ai accompli tout ce que je voulais.»

Le talent de Schumacher est tel que ses rivaux attendent avec impatience l'heure de sa retraite. Et le champion admet que «la lassitude physique me rattrape. Je pense que c'est dû au travail physique, qui ne s'arrête jamais. Mais mentalement, je ne suis pas du tout fatigué. Je me sens aussi bien que mes adversaires, qui ont dix ans de moins.»

Si le physique suit, Schumacher pourrait même prolonger le contrat le liant à Ferrari, qui le lie jusqu'à 2006. Jean Todt, patron de la branche F1 de la Scuderia, travaille en ce sens.


Source: www.lequipe.fr