La torche olympique a entamé mercredi à 13h20 locales (22h20 heure française) son parcours cahoteux à travers San Francisco. Quelques mètres seulement après son départ (ici la Chinoise Li Lin avec un officiel, photo Reuters), le premier relayeur a en effet pénétré dans un entrepôt, rendant la flamme... invisible pendant près de 45 minutes. Celle-ci a ensuite repris la route, sur un trajet une nouvelle fois raccourci, en raison de la présence de manifestants bloquant certaines rues. Avant le départ, il avait déjà été décidé que le trajet des porteurs de la torche serait ramené à 9,6 km (au lieu de 13 km) et longerait la mer sans traverser l'emblématique pont du Golden Gate ni le quartier de Chinatown.

Des mesures de sécurité exceptionnelles avaient été prises tout au long de ce parcours aménagé afin de tenir à distance les manifestants dénonçant le régime de Pékin. Selon le San Francisco Chronicle, trois rangées de policiers - à pied, en vélo et en moto - devaient encadrer les porteurs de la flamme, et des bateaux de la police devaient être prêts à prendre le relais en cas de blocage de rues. Sur le lieu de départ de la torche, un face-à-face avait opposé des manifestants pro-chinois et pro-tibétains, entraînant une arrestation parmi ces derniers. La torche a ensuite été transportée à l'aéroport en voiture avant d'être acheminée vers un parking proche du terminal international, à l'abri des caméras de télévision. La cérémonie de clôture initiallement prévue s'est finalement déroulée dans une quasi-clandestinité. Même si aucun incident majeur n'a été signalé, le parcours le torche est une nouvelle fois tronqué, la suite du tour du monde de la flamme olympique, qui passe maintenant par Buenos Aires, s'annonce difficile.

A un moment, les séparatistes tibétains ont essayé de perturber le relais. Ils se sont efforcés d'attraper la torche, mais ont été repoussés par la police escortant le relais, selon un correspondant de l'agence Xinhua présent sur place.

Des milliers de spectateurs étaient agglutinés tout au long de l'itinéraire du relais, sous un ciel ensoleillé, pour montrer leur soutien indéfectible au passage de la flamme dans la ville américaine, la sixième étape du relais international de celle-ci.

Les partisans de l'organisation des Jeux olympiques en Chine levaient haut des drapeaux nationaux chinois, et exhibaient les mascottes olympiques de Beijing, les Fuwa, sur la ligne côtière de la ville.

Des douzaines de femmes vêtues de rouge ont interprété des danses des tambours pour distraire la population, récoltant des applaudissements des spectateurs. Une danseuse, Li Hua, a expliqué à Xinhua avoir parcouru 5 000 km depuis Los Angeles pour assister à ce relais historique de la flamme.

Siu Yuen Chung, président de l'Association de commerce sino-américaine (CAAC), a déclaré avant le départ du relais de la flamme qu'afin de donner à la Flamme la réception spectaculaire qu'elle mérite, des dizaines de milliers de Sino-américains vont acclamer le relais de la torche.

Alors qu'ils attendaient impatiemment le relais de la flamme, de nombreux spectateurs de San Francisco se sont élevés contre des récupérations politiques des Jeux olympiques.

Shirley Olivo, une dame de 75 ans originaire de San Francisco, grand-mère d'un athlète des JO spéciaux, a jugé que la torche et les Jeux olympiques ne devraient pas être politisés.

C'est un mensonge ! la vérité vraie est sur le site officel des JO :

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Beijing, 8 avril – La cinquième étape du relais de la flamme olympique de Beijing a démarré au pied de la tour Eiffel, à Paris (France), à 12h30 heure locale.
A cette occasion, une jeune porteuse paralympique de la Torche a attiré l'attention des médias en raison de sa bravitude.
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Source

La flamme olympique est arrivée en Argentine

Par EuroNews euronews - Vendredi 11 avril, 07h45

La flamme a été transportée sous bonne escorte dans un endroit tenu secret. Elle doit traverser ce vendredi la capitale argentine. Les autorités argentines sont sereines. Une forte mobilisation est attendue pour le passage de la flamme. L'escale nord-américaine s'est faite au pas de charge après les incidents qui émaillé le parcours européen.

Le maire de Buenos Aires a promis que cet événement historique serait une fête pour toute la ville. Mais les manifestants pro-Tibet et les défenseurs des droits de l'homme comptent également donner de la voix. Le représentant de l'association Free Tibet a assuré que le passage de la flamme ne serait pas perturbé tout en promettant des actions surprises de nature pacifiques et ludiques.

A Pékin, Jacques Rogge a reconnu que le mouvement olympique "traversait une crise", mais il a prié les athlètes de ne pas perdre la foi en la valeur des Jeux...

"Dites leur que nous allons rebondir. Dites leur qu'ils vont montrer l'exemple et que le monde entier va les regarder".

Alors que le secrétaire des Nations unies Ban Ki Moon a fait savoir qu'il n'assisterait pas à la cérémonie d'ouverture, le Dalaï Lama a rappelé à Seattle qu'il était contre un boycott des Jeux de Pékin.