Lettre d'une inconnue (1948)
Film · 1h 27min
Date de sortie: 28 avril 1948
Origine: États-Unis
Genres: Drame, Romance
Réalisateur: Max Ophüls
Acteurs: Joan Fontaine, Louis Jourdan, Mady Christians, Marcel Journet, Art Smith
Synopsis
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Un célèbre pianiste vieillissant reçoit un jour une lettre d'une jeune femme inconnue de lui, Lisa Berndle. Celle-ci lui retrace l'amour qu'elle a éprouvé secrètement pour lui depuis son enfance. Elle évoque les rares étreintes que ce volage amant voulut bien lui accorder d'où d'ailleurs naquit un enfant, mort depuis du typhus. Elle a épousé un diplomate sans lui cacher que son cœur était ailleurs. C'est sur son lit de mort qu'elle rédige cette terrible missive. Le pianiste comprend alors pourquoi un diplomate viennois l'a provoqué en duel la veille.
Critique
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La petite histoire
Citation
Pour son deuxième film tourné aux USA (après L'EXILÉ, 1947), Max Ophuls, que les Américains ont rebaptisé, au générique, Opuls, adapte une nouvelle de l'écrivain israélite d'origine autrichienne Stefan Zweig (1881-1942), qui avait déjà été portée à l'écran en 1929 par l'Allemand Alfred Abel, sous le titre L'INCONNUE, avec Renée Héribel et Jark Trevor. Ophuls y retrouve l'inspiration "viennoise" de ses débuts et y déploie un romantisme poignant, sur des airs de valses nostalgiques qui annoncent son avant-dernier film, tourné en France, MADAME DE. Toute la dernière partie (le mariage de Lisa, la provocation en duel) n'existe pas dans la nouvelle, dont le protagoniste est un romancier (anonyme) et non un pianiste.
La reconstitution en studio des quartiers de Vienne, notamment pour la séquence de la promenade au Prater, constitue une performance des décorateurs Russell A. Gausman et Ruby R Levitt, et d'un architecte non crédité, Charles Baker. Le directeur de la photographie, Frank (= Franz) Planer, est un Allemand émigré aux États- Unis comme Ophuls, qui avait déjà travaillé avec lui pour LIEBELEI.
Source :
Monsieur cinéma
critique d'Arte
Citation
" Lettre d 'une inconnue " est le deuxième film américain d'Ophüls et considéré comme l'un de ses chefs-d'œuvres. Beaucoup ont vu dans cette adaptation du roman de Stefan Zweig l'un des points fort du " baroque fluide " d'Ophüls, le réalisateur affinant le processus de captation des émotions intimes des personnages à partir du mouvement et des déplacements dans l'espace. Si le film fit grand bruit à l'époque aux Etats-Unis c'est aussi parce qu'il fut l'un des tous premiers à épouser le point de vue narratif d'une femme, la voix off de Lisa étant le véritable fil conducteur de toute la narration. Face à elle, la belle gueule de Louis Jourdan est très habilement utilisée pour signifier cette fameuse langueur de vivre du héros dandy et décadent. Superbe mélodrame terriblement poignant " Lettre d'une inconnue " préfigure déjà les oeuvres flamboyantes de Douglas Sirk et par sa force a magnifiquement résisté aux affres du temps. (O.B.)
mon avis
Du cinéma haut de gamme !
Ceux qui cherchent désespéremment à quoi ressemble un chef d'oeuvre absolu du cinéma trouveront une réponse plus que satisfaisante dans ce très beau film tout à fait éblouissant .
Vous n'aimez pas le noir et blanc ? Qu'importe, à la fin du film vous aurez l'impression d'avoir vu un film en couleur .

Les sous-titres vous rébutent ? Aucune importance , au bout de 2 minutes vous ne vous rendrez plus compte que vous lisez .
C'est incontestablement mon gros coup de coeur du jour !

Ce film est une merveille de délicatesse , de finesse , de sophistication , de beauté ....Une histoire originale et magnifique, des décors remarquables , des textes superbes, une jolie musique , une mise en scène inspirée, des interprètes magnifiques ( les incroyables regards de la très belle Joan Fontaine) , des scènes inoubliables ( le train de la foire) .
C'est tout simplement sublime ... J'en pleure encore d'émotion .
Quand le cinéma d'aujourd'hui saura à nouveau faire ça, je retournerais dans les salles obscures.
