[ACTU] Le Prescott serait un dual core !

Voilà plus d’un an, le 1er janvier 2004, Intel lançait officiellement la troisième déclinaison de son Pentium 4 équipé cette fois du core Prescott. Si ses performances restaient très semblables à celles de son prédécesseurs, le core Prescott avait à l’époque surpris pour plusieurs raisons : un die surdimensionné, un nombre de transistors aberrant et des photos laissant clairement sous entendre la présence d’un deuxième core d’exécution. Malgré diverses investigations et de nombreuses suppositions, personne n’a pu établir avec certitude la raison d’être de ces transistors superflus.

A la surprise générale, Intel donne enfin une explication logique à cet embonpoint. D’après le communiqué de presse de la firme de Santa Clara, il s’agit bel et bien d’un deuxième core d’exécution, celui-ci étant désactivé par défaut. Le fait qu’Intel se soit enfin décidé à lâcher cette information n’est pas réellement une grande nouvelle, d’autant que les voies prises actuellement par les deux principaux fondeurs du marché laissaient planer un doute à ce sujet. La suite est en revanche bien plus intéressante et risque fort de faire l’effet d’une mini tornade dans le monde informatique actuel.

Image En effet, là où Intel nous avait habitué à sortir de nouvelles révisions de ses cores pour activer les fonctionnalités cachées de ses processeurs, le géant de Santa Clara a décidé d’autoriser l’activation du deuxième core, et cela, même pour les processeurs déjà vendus. Pour ce faire, il est nécessaire d’exécuter un petit logiciel proposé par la firme et joint au communiqué de presse.

Testé par nos soins sur 4 modèles différents, la mise à jour marche bel et bien, activant le deuxième core du processeur. Les performances en multitâche font pour leur part un bon en avant bien plus impressionnant que ne le permettait l’Hyperthreading. Au passage, celui-ci reste entièrement fonctionnel, autorisant la présence de quatre cores logiques, même si Intel préconise sa désactivation tant Windows XP n’apprécie pas les chiffres supérieurs à 2.

Malheureusement, tout n’est pas aussi idyllique qu’il n’y parait au premier abord. Le Prescott, qui faisait déjà office de chauffage d’appoint devient une véritable plaque chauffante, sans pour autant entraîner de bug ni de surcharge des étages d’alimentation des trois cartes mères testées. Pas d’inquiétude pour autant car le programme fourni par Intel permet de faire marche arrière et de désactiver le core supplémentaire en cas de problème. Très intuitif, ce programme s’exécute directement sous Windows et ne prend que quelques secondes pour faire son office.

Les premiers benchmarks sont bien évidemment en cours d’élaboration et nous devrions être en mesure de publier un test complet dès demain. Pour vous faire patienter jusque là, voici tout de suite un aperçu des performances obtenues.