[ACTU] Windows Vista : le jeu des sept familles

A deux jours de l'ouverture de la Professional Developers Conference 2005, Microsoft dévoile quelques informations sur les futures versions commerciales de Windows Vista, appelé à succéder à Windows XP.

En gros, la nomenclature que nous connaissons actuellement subsistera, avec deux "familles" de systèmes d'exploitation Vista: Edition Familiale et Edition Professionnelle.


La "Branche Famille" se composera de quatre versions:

* Windows Vista Starter Edition


* Windows Vista Home Basic Edition


* Windows Vista Home Premium Edition


* Windows Vista Ultimate Edition


La "Branche Professionnelle" comprendra, elle, trois versions:

* Windows Vista Small Business Edition


* Windows Vista Professional Edition


* Windows Vista Enterprise Edition


Dans le détail, cela nous donne, peu ou prou, les caractéristiques suivantes:

Windows Vista Starter Edition s'adressera aux marchés émergents, à l'image de Windows XP Starter Edition; elle ne connaîtra pas de déclinaison 64-bit, et n'autorisera pas plus de trois applications ou fenêtres ouvertes simultanément. La configuration de réseau ne sera pas possible dans l'immédiat, mais la connexion Internet restera bien entendu accessible. Pas de changement rapide d'utilisateurs non plus, ni de démarrage par validation de mot de passe.

Windows Vista Basic Edition visera les ordinateurs familiaux isolés. Elle incluera le Centre de Sécurité apparu avec le Service Pack 2 de Windows XP, et offrira un pare-feu intégré, absent sur la Starter Edition. Elle intégrera des fonctionnalités telles que le contrôle parental, la mise en place de réseaux sans fil sécurisés, un ensemble anti-spam/anti-virus/anti-spyware, un plan de réseau, le logiciel de recherche sur disque dur Windows Search, l'interface Aero, ainsi que les logiciels Movie Maker, Photo Library, Windows Media Player, Outlook Express (avec support RSS), et Messenger (avec fonction P2P). En gros, toutes proportions gardées, on peut comparer cette version à l'actuelle Windows XP Edition Familiale en terme de contenu, mais avec les spécificités propres à Vista.

Windows Vista Home Premium Edition reprend un peu le rôle de Windows XP Media Center, en ce sens que les fonctionnalités multi-média y ont été fortement privilégiées. Sur la base de Windows Vista Home Basic Edition, elle ajoute des fonctionnalités intéressantes, comme le support d'un Tablet PC, un logiciel de gravage de DVD (non, vous ne rêvez pas), une auto-configuration de réseau WiFi, ou encore un contôle parental multi-poste.

Windows Vista Professional Edition s'adressera bien entendu avant tout aux professionnels, sédentaires et nomades. Elle intègrera des fonctionnalités de mise en réseau avec des architectures non-Microsoft (Netware, SNMP...), le Bureau à Distance, un serveur Web IIS, et le système de cryptage de données EFS (Encrypted Files System). Le support Tablet PC sera aussi assuré.

Windows Vista Small Business Edition est conçue, comme son nom l'indique, pour les petites et moyennes entreprises, souvent dépourvues de responsable informatique. Elle se réservera la fonctionnalité Backup and Shadow Copy (sauvegarde de données décentralisée), et y ajoutera la possibilité de desservir un mini-réseau d'entreprise, et de gérer un fax ou la numérisation de documments. Un service d'assistance à distance spécifique lui sera dédié, par le biais du Windows Live! Small Business et du Microsoft Office Live!, et une version améliorée de Microsoft One Care Live, rebaptisé pour l'occasion Multi-PC Health.

Windows Vista Enterprise Edition offrira une fonction Virtual PC, un interface multi-langues, et la première application commerciale du Projet Cornerstone, en l'occurrence, le service Secure Startup/Full Encryption Security Technologies. Cette version s'adresse aux responsables informatiques des moyennes et grandes entreprises, et d'une manière générale, aux décideurs.

Windows Vista Ultimate Edition sera le haut-de-gamme de Windows Vista. Elle représente un condensé des fonctionnalités et avantages de Windows Vista Home Premium Edition et de Windows Vista Professional Edition, auquel elle ajoute le Game Performance Tweaker, un système permettant de modifier certaines caractéristiques graphiques de la machine dans le but d'améliorer le rendu des jeux vidéo. Cette version sera aussi la plus complète, et la plus exigeante en terme de ressources système...

A noter qu'à l'exception de la Starter Edition, toutes les versions de Windows Vista connaîtront, à un moment ou à un autre, une déclinaison 64-bit.

Pour les prix, revenez plus tard...

D’autre part, certaines rumeurs commencent à circuler sur le fait que Microsoft aurait la possibilitée de sortir pas moins de 20 versions différentes, mais nous ne rentrons pas dans le sujet, donc si vous désirez en savoir d’avantages : Several sources tell me that there are over 20 possible editions up for consideration. Paul names too few for his list to be accurate

Windows Vista : la valse des étiquettes

Nous l’avons déjà vu par le passé, Windows Vista sera vendu dans un nombre d’éditions différentes largement supérieur à ce que nous avons vu jusqu’à présent. Windows XP par exemple ne se sépare qu’en deux éditions, l’une Familiale, l’autre Professionnelle, et autant être honnête, les différences entre les deux sont bien floues.

Depuis la dernière news concernant les différentes éditions de Vista, Microsoft a rajouté quelques versions à sa liste. Certaines sont logiques et pouvaient être déduites facilement, d’autres sont nouvelles et les dernières sont mystérieuses, bien que sûrement très proches des versions existantes. Ce ne sont d’ailleurs pas à proprement parler des « éditions » de Vista, mais des SKU, des Stock Control Unit, c’est-à-dire des versions différentes soit par leur contenu, soit par leur mode de distribution. Elles sont caractérisées par des tarifications différentes.
Voici donc les fameux SKU :

* Windows Vista Starter
* Windows Vista Home Basic
* Windows Vista Home Premium
* Windows Vista Ultimate
* Windows Vista Pro Standard/SB
* Longhorn Enterprise Server (ADS)
* Longhorn Enterprise Server - IA64
* Longhorn Standard Server
* Longhorn Datacenter Server
* Windows Vista Pro Std/SB/Ent - VL Binding Service
* Windows Vista Pro Std/SB/Ent – VLGeneric
* Windows Vista Pro Std/SB/Ent – DMAK
* Windows Vista Starter Digital Boost – OEM
* Windows Vista Home Basic – OEM
* Windows Vista Home Premium – OEM
* Windows Vista Ultimate – OEM
* Windows Vista Pro Standard/SB – OEM
* Longhorn Enterprise Server – OEM
* Windows Vista Home Basic N
* Windows Vista Pro Standard N

On passera les mentions mystérieuses telles que « VL Binding Service », « VLGeneric » ou encore « DMAK ». Nous voyons par contre désormais les éditions IA64 qui n’apparaissaient pas avant. La présence de ces éditions signifie que Vista aura donc son pendant Itanium, en particulier pour les stations de travail, un domaine qui semblait avec toi été abandonné par Microsoft pour ce type de processeur. L’édition IA64 pour serveurs est beaucoup moins étonnante.

Autre nouveauté : Windows Starter Digital Boost. Une édition que l’on pourrait probablement résumer par « Version moins castrée de Windows » avec la possibilité de jouer de la musique au format Midi. Trêve de plaisanteries douteuses, cette édition se verra probablement confiée un certain nombre de fonctions multimédia dont l’édition standard de Starter est dépourvue.

Aucun prix n’est pour le moment annoncé, et ce ne sera a priori pas le cas avant l’été prochain. Si vous souhaitez par contre comparer les différentes éditions de Vista d’un point de vue fonctionnalités, vous pouvez consulter la page écrite par Paul Thurrott à ce sujet.

Notre réputé confrère Ars Technica s’est livré à une petite analyse de licence qui risque de chambouler quelque peu le paysage logiciel, et notamment le parc Windows XP.

Vous n’êtes sûrement pas sans savoir que Windows XP se décline en deux versions : Professionnel et Familial. Bien que les différences soient minimes entre les deux déclinaisons, il en existe quelques-unes comme le support de deux processeurs (et donc du dual-core) ou encore la possibilité de rejoindre un domaine. Ces deux versions appartiennent à deux catégories très distinctes de produits pour le géant de Redmond.

Windows XP Professionnel appartient à la catégorie des logiciels d’entreprise. En tant que système attaché au monde professionnel, sa licence prévoit un support complet pendant les deux années qui suivront la sortie de la version suivante de Windows, à savoir Vista. Ce support commencera à la date même de la sortie de Vista, quelle qu'elle soit.

Ensuite, comme les autres produits professionnels de la firme, viendra une phase dite de support étendu, qui durera cinq ans, pendant laquelle seules des mises à jour de sécurité seront proposées, ainsi que les Service Packs. La différence fondamentale qui existe entre le support classique et le support étendu tient au fait qu’un contrat payant sera nécessaire pour disposer de patchs qui ne concernent pas la sécurité, et que la garantie ne fonctionne plus.

Si l’on résume le tout, on peut estimer avec une date de lancement de Vista en octobre que le support de Windows XP Professionnel continuera jusqu’à la fin de 2008, avec un support étendu jusqu’à la fin de 2013.

Cependant, si l’on parle de Windows XP Familial, la situation change complètement. Ce système appartient à une classe bien distincte de produits : celle du grand public. En tant que telle, cette version de Windows ne disposera d’aucune période de support étendu, ce qui réduit déjà considérablement l’intérêt du produit.

Plus grave cependant : en tant que produit grand public, le support classique ne fonctionne pas de la même manière, et n’est pas basé sur la version suivante de ce produit. Ainsi, si la version Professionnel est basée sur Vista, il n’en va pas de même pour l’édition Familial qui, même si elle a un équivalent dans le bouquet Vista, n’appartient de toute façon pas à la catégorie professionnelle. Résultat des courses : dans l’état actuel des choses, le support de Windows XP Familial s’arrêtera au 1er janvier 2007.

Alarmé par sa propre découverte, l’auteur de l’article, Ken Fisher du site Ars Technica, a écrit à Microsoft pour leur demander une confirmation. Cette dernière lui est bel et bien revenue, expliquant très clairement qu’aucun support ne serait plus assuré pour Windows XP Familial au-delà du 31 décembre 2006.

Aussi incroyable que cela puisse parraître, la situation ne semble pas vraiment vraisemblable. Certes le support est décrit comme tel, mais on imagine bien difficilement que Microsoft ne puisse laisser que deux mois pour la migration vers Vista de tous les utilisateurs de Windows XP Familial. D’un simple point de vue « image de marque », il s’agirait d’une catastrophe et d’une véritable levée de boucliers.

On sait également qu’après la sortie de Windows XP, les supports de Windows 98 et Millenium ont été étendus pendant deux ans, en particulier pour les pays émergeants. En conséquence de quoi, il faut espérer que la politique de Microsoft change sinon, dans un an, beaucoup seront laissés pour compte et n’auront donc en définitive même pas droit au Service Pack 3.

Six versions pour Windows Vista

Il y a aura bien six versions de Windows Vista, a annoncé Microsoft, confirmant une découverte faite par Microsoft Watch il y a une semaine et demie lorsque des informations marketing furent publiées par inadvertance sur le site professionnel de Microsoft.

Comme l’indiquaient les informations publiées prématurément, il y aura deux versions du système d’exploitation pour les utilisateurs grand public et deux versions pour les utilisateurs professionnels. Toute la gamme sera encadrée par une nouvelle édition « Starter » à bas prix pour l’entrée de gamme et une version « Ultimate » pour le haut de gamme, qui réunira toutes les fonctions des versions haut de gamme des classes grand public et professionnelles.

Si Windows Media Player fera probablement partie des versions nord américaines de Windows, sauf peut-être l’édition « Starter », l’édition Vista Home Premium incorporera la fonction Windows Media Center, qui promet des fonctions « multimédia domestique tout-en-un » dont la connectivité aux consoles Xbox. La fonction Tablet PC sera aussi ajoutée, ce qui pourrait vouloir dire que les versions Media Center et Tablet PC de Windows ne seront plus considérées comme séparées ; Microsoft doit encore confirmer le fait. La fonction de gravure DVD sera aussi ajoutée.

Par ailleurs, confirmant les spéculations de ces dernières semaines, ni la version Vista Home Basic, ni l’édition Vista Starter ne semblent avoir le look et l’ergonomie « Aero », qui fait un usage pléthorique de la transparence et du mélange alpha pour donner l’impression que l’environnement informatique est fait de panneaux de verre. On ne sait pas encore si les utilisateurs de ces versions hériteront du look et de l’ergonomie « Luna », fourni actuellement avec Windows XP, ou de l’environnement relativement terne et ennuyeux de Windows 95. Vista Basic aura apparemment la barre latérale, dont les premières bêta versions semblaient totalement dépendantes du style Aro.

Les deux nouvelles éditons professionnelles, Vista Business et Vista Entreprise, contiendront toutes les deux Aero et la nouvelle fonction de recherche et de récupération qui dérive du projet totalement réorienté WinFS. La fonction Tablet PC sera intégrée aux deux versions. Dans le même temps, l’édition Entreprise offrira quelques surprises, dont des sous–systèmes Virtual PC Express intégrés qui permettront aux utilisateurs de faire tourner des logiciels destinés à des environnements ancien et, pour la première fois, des applications UNIX. (Nous savons maintenant pourquoi Microsoft a acheté une licence à SCO) Par ailleurs, l’édition Entreprise aura ce que Micrososft appelle maintenant le cryptage de disque BitLocker, qui est la déclinaison par la firme du concept PGPdisk : il permet de crypter l’image entière du contenu d’un disque dur et de le sortir sous Windows grâce à un driver de cryptage spécial.

Il manque au communiqué de presse d’aujourd’hui quelques informations très importantes, dont les prix publics conseillés, mais aussi les pré-requis de base pour l’ordinateur. Nos sources indiquent que Vista inaugurera le concept d’une classification par niveaux de vitesse, appelée pour l’instant « Windows System Performance Rating » (WSPR), que les usagers pourront utiliser pour étalonner la vitesse des nouveaux ordinateurs du marché avec les nouveaux logiciels, selon un barème allant de 1 à 5. Avec six versions de Vista disponibles simultanément, il est facile d’imaginer que l’édition Ultimate aura un 5 et l’édition Starter un 1. Pour le moment, Microsoft ne dit pas précisément quel niveau de vitesse l’ordinateur devra avoir pour supporter ses versions de Vista, même si selon certaines sources les versions médianes auront besoin au moins d’un processeur à cœur unique à 3 GHz ou d’un multi-cœur capable de fournir la même puissance.

Microsoft indique que toutes les versions de Vista seront disponibles au second semestre 2006. Sa nouvelle version pour serveur qui a conservé le nom original de "Longhorn", attendra 2007.