[ACTU] Mort du cinéaste Robert Wise

Le cinéaste américain Robert Wise est mort mercredi 14 septembre à Los Angeles à 91 ans. La carrière de Wise a été éclectique. Films-catastrophes, fantastiques, des histoires d'amour, des drames, des westerns, en passant par les policiers, les comédies musicales et la science fiction, une quarantaine de films au total, ont marqué les annales du cinéma. Homme des studios, il a fait appel à des noms aussi prestigieux que Robert Mitchum, Richard Widmark, Susan Hayward, Barbara Stenwick, Paul Newman, Burt Lancaster, etc. Il est toutefois considéré davantage comme un bon technicien que comme un véritable créateur artistique.
Né le 10 septembre 1914 dans l'Indiana, Robert Wise est contraint par la dépression économique qui frappe les Etats-Unis pendant l'entre-deux-guerres à quitter sa famille et à chercher un travail. Il entre au studio RKO, comme coursier puis devient chef-monteur réputé notamment aux côtés d'Orson Welles pour Citizen Kane et La Splendeur des Amberson au début des années 1940.

Il devient réalisateur, par hasard, en remplaçant, en 1943, Gunther von Fritsch sur le plateau de La Malédiction des hommes-chats. Après plusieurs films de série B, il signe en 1949 l'un des meilleurs films consacrés à la boxe Nous avons gagné ce soir, qui obtient le Prix de la critique au Festival de Cannes.

En 1951, il réalise Le Jour où la terre s'arrêta, parabole sur la prolifération des armes nucléaires, et en 1958 Je veux vivre, un réquisitoire contre la peine de mort, qui porte à l'écran la vie de la première femme a avoir été exécutée aux Etats-Unis.

C'est à la comédie musicale que Robert Wise doit sa célébrité. West Side Story, coréalisé avec le chorégraphe Jerome Robbins et le compositeur Leonard Bernstein en 1961, sur le thème de Roméo et Juliette, remporte dix Oscars. Quatre ans plus tard, il récidive et remporte cinq Oscars, dont celui de la mise en scène pour La Mélodie du bonheur. Cette comédie musicale, adaptée de la Famille Trapp avec Julie Andrews et Christophe Plummer, connaît un succès considérable et pulvérise le vieux record absolu de recettes détenu par Autant en en emporte le vent.

En 1966, il tourne La canonnière du Yang Tsé avec Steve McQueen, suivi dix ans plus tard de Audrey Rose, film fantastico-psychologique, avant d'adapter pour le grand écran la série télévisée Star Trek, en 1979.

Le cinéaste américain Robert Wise, à qui l'on doit notamment "West Side Story", "La Mélodie du bonheur" et "La Maison du diable", est décédé ce mercredi 14 septembre à l'âge de 91 ans.

Le cinéma américain vient de perdre l'un des ses plus grands artisans. Robert Wise, à qui l'on doit notamment West side story, La Mélodie du bonheur et La Maison du diable, est décédé ce mercredi 14 septembre à Los Angeles, d'une défaillance cardiaque. Ce spécialiste de la comédie musicale, du film d'épouvante et du film-noir était âgé de 91 ans.

Le monteur de "Citizen Kane"

Né dans l'Indiana, Robert Wise débute sa carrière cinématographique dans les années 30 comme monteur pour les studios RKO. Il officie sur Quasimodo (1939) Mon épouse favorite (1940), mais c'est en montant le Citizen Kane d'Orson Welles, en 1941, qu'il se fait véritablement remarquer, obtenant pour l'occasion une nomination à l'Oscar. Après avoir à nouveau été monteur pour Welles sur La Splendeur des Amberson, Robert Wise passe à la réalisation grâce à l'appui du producteur de films d'horreurs Val Lewton. En 1944, il met ainsi en scène La Malédiction des hommes-chats (la suite de La Féline).

A l'aise dans tous les registres

De plus en plus influent au sein des studios RKO, Robert Wise se distingue en réalisant le western Ciel rouge (1948) et surtout le film-noir Nous avons gagné ce soir (1949). Dans les années 50, le cinéaste prouve sa capacité à aborder tous les genres avec une même aisance, de la science-fiction (Le Jour où la terre s'arrêta, 1951) au soap-opera (Mon grand, 1953), en passant par un drame de facture plus classique (La Tour des ambitieux, 1954). Très actif, il dirige un jeune Paul Newman dans Marqué par la haine, 1956), est nommé à l'Oscar du Meilleur réalisateur pour Je veux vivre ou revient au film-noir avec Le Coup de l'escalier.

"West Side Story" et "La Mélodie du bonheur"

La consécration intervient au début des années 60 lorsque Robert Wise, avec West Side Story, porte à l'écran une des plus célèbres comédies musicales de l'époque, aidé en cela par le chorégraphe Jerome Robbins. Le long-métrage, énorme succès public et critique, est couronné de onze Oscars. Après s'être illustré dans le cinéma d'épouvante en signant La Maison du diable, il effectue une nouvelle fois le prestigieux doublé Oscar du Meilleur réalisateur et du Meilleur film en 1965, avec La Mélodie du bonheur, une nouvelle comédie musicale à succès. Il s'illustre également dans le film de guerre avec La Canonnière du Yang-Tse (1966).

Dans les années 70, Robert Wise se fait plus discret mais démontre toujours une étonnante capacité à se diversifier, signant tout à la fois le personnel Brève rencontre à Paris (1973) et le film de science-fiction culte Star Trek: le film (1979). En 1989, il signe son ultime long-métrage, la comédie musicale Rooftops.

Clément Cuyer