[ACTU] Les brevets sur FAT : Microsoft une nouvelle fois rejeté

De nouveaux brevets sur la FAT rejetés

L'U.S. Patent and Trademark Office (bureau de validation des brevets américains), a finalement rejeté la demande de deux nouveaux brevets autour du système de fichiers FAT(wiki) (File Allocation Table) réclamé depuis quelques temps par Microsoft. En juin dernier, l'US PTO avait informé la firme de Redmond qu'elle allait réexaminer sa demande. C'est donc la seconde fois que les derniers dépôts de brevets de Microsoft sur la FAT sont rejetés, le premier rejet avait eu lieu au mois de septembre 2004.

Ces derniers brevets portent principalement sur la technologie employée dans la FAT pour prendre en charge les noms longs. Microsoft précise que l'US PTO a rejeté cette demande, car les six noms cités dans cette requête, qui désignent, les inventeurs de la FAT, ne sont pas appuyés par des preuves concrètes.

Microsoft pense être en mesure d'apporter de nouvelles preuves au dossier pour faire valider sa demande de brevet. La firme de Redmond possède déjà quelques brevets sur la technologie de fichiers FAT. L'accès à cette technologie est déjà proposé à la vente à certaines sociétés sous la forme de licences Microsoft.

Ces nouveaux dépôts de brevets inquiètent la communauté « Open Source ». En effet, certains craignent depuis quelques temps, que Microsoft exploite sa ribambelle de brevets sur la FAT pour attaquer les développeurs de logiciels libres. Il faut savoir que plusieurs systèmes libres comme Linux ou Unix exploitent la FAT pour s'échanger des fichiers avec les machines accompagnées de Windows.

Si Microsoft cherche à réclamer des royalties auprès des développeurs de logiciels libres, cela pourrait exclure les logiciels compatibles avec la FAT de la licence GNU/GPL. Cette licence précise effectivement qu'aucune technologie associée à un brevet réclamant des royalties ne doit être présent dans les logiciels / systèmes sous GNU/GPL.

Il y a quelques années Microsoft a utilisé certains brevets sur la FAT pour réclamer des royalties aux fabricants de clés USB ou de cartes mémoires qui utilisent ce système de fichier pour autoriser le stockage de données dans leurs produits respectifs. En validant l'ensemble de ses brevets, Microsoft pourrait effectivement réclamer des royalties à n'importe quel éditeur, développeur, fabricant qui souhaite écrire ou lire des données depuis le système FAT.

Microsoft affirme qu'il a créé le système de fichiers FAT en 1976. Aujourd'hui, cette technologie vieillotte est toujours très utilisée, notamment sous Windows.

Avec le système de brevet on enlève tout avancement de la technologie

...................et mettra un gros frein à la réputation des distributions Linux (FAT restant un des moyens les plus simples pour partager des disques durs d'une station windows avec une station linux....)

Le brevet sur la FAT confirmé pour Microsoft

Malgré plusieurs tentatives d'invalidation et les derniers rejets temporaires du bureau de validation des brevets américains (voir cette brève), la paternité de Microsoft sur le système de fichier FAT(wiki) a été confirmée. Le dernier épisode de ce feuilleton qui dure depuis deux ans s'est terminé aujourd'hui puisque l'U.S Patent and Trademark Office (bureau de validation des brevets américains) est revenu sur ses précédentes décisions d'invalidation.

Au mois d'avril 2004, les différents brevets de Microsoft avaient été remis en cause par la « Public Patent Foundation ». L'U.S Patent and Trademark Office s'était alors penché sur le dossier et avait annoncé le rejet de trois brevets Microsoft en septembre 2004 et octobre 2005.

Après avoir argumenté et complété son dossier d'expertise, Microsoft aurait finalement réussi à convaincre l'U.S Patent and Trademark Office de sa paternité sur le système de fichier FAT(wiki). Microsoft va donc continuer de proposer des licences pour exploiter ce système de fichier qui est encore employé par de nombreux fabricants (notamment avec les clés USB et les cartes mémoires). Lexar serait déjà passé à la caisse... Les éditeurs de distribution Linux(wiki) pourraient être dans l'obligation de faire de même s'ils souhaitent conserver une compatibilité avec le système FAT(wiki).