[TENNIS] Une française sur le toit du monde

Tennis - Masters (F) : Mauresmo rejoint Pierce




Le Masters féminin, jamais remporté par une Française, est un cru historique pour le tennis tricolore puisque la finale opposera Mary Pierce à Amélie Mauresmo.

Pierce a sorti l'Américaine Lindsay Davenport (7-6, 7-6), puis Mauresmo a éliminé la Russe Maria Sharapova (7-6, 6-3). Les deux joueuses figuraient dans le même groupe au premier tour. Pierce s'était imposée, en trois sets.

Amélie Mauresmo a remporté le premier grand titre de sa carrière en venant à bout de Mary Pierce 5-7, 7-6 (7/3), 6-4 à l'issue d'une superbe finale 100% française du Masters de tennis, dimanche à Los Angeles (Californie).
Après 3 h 06 minutes d'une intense bataille et un ultime revers trop croisé de l'aînée de deux Françaises, Mauresmo devenait à 26 ans la première Tricolore à remporter le dernier rendez-vous de l'année depuis sa création en 1972.
Au bout de ce sacre -le quatrième de la saison-, Mauresmo a le bonheur de finir l'année sur les talons de l'Américaine Lindsay Davenport et de la Belge Kim Clijsters au classement mondial.
Entre deux joueuses se rencontrant pour la cinquième fois cette saison -la 9e au total- et n'ayant pas grand chose à se cacher, la première manche était conforme au scénario prévu. Mary Pierce, déjà finaliste à Roland-Garros et à l'US Open cette année, comptait imposer sa puissance tandis que Mauresmo, finaliste ici-même en 2003, espérait surtout pouvoir perturber la belle mécanique "piercienne" en variant la longueur et les angles. En dépît d'une entame nerveuse, Pierce faisait la première différence en faisant le break au troisième jeu (2-1). Mais dès la mise en jeu suivante Mauresmo recollait.
La suite de la manche était solide sans être encore d'une intensité extraordinaire et l'aînée faisait un nouveau break à 5 jeux partout pour empocher le set sur un coup droit dans le filet de Mauresmo. Considérant les occasions de break de Pierce, plus nombreuses que celles de Mauresmo, l'issue de cette heure de jeu était logique. Progressivement, l'intensité et la qualité de jeu augmentaient pour atteindre son sommet alors que Mauresmo se procurait deux balles de set à 5 jeux à 4 sur le service de Pierce.
Mais comme elle le faisait toute la semaine, Pierce s'en sortait avec deux premières balles solides, qui la ramenait dans la partie, devenue passionnante. Un superbe jeu décisif décidait de cette manche dans lequel Mauresmo concrétisait la première de ses trois balles de sets d'un revers croisé court. Après 2 h 15 de match, tout était à refaire. Sauf que le travail de sape de Mauresmo payait dans l'ultime manche.
D'entrée, Mauresmo prenait les devants (2-0). Et malgré un beau sursaut (2-2), Pierce, 30 ans, peinait de plus en plus pour faire la différence. Et à 4 jeux partout, un lob, un passing et deux fautes directes de la native de Montréal donnait l'occasion à Mauresmo de conclure sur son service. Ce qu'elle ne se privait pas de faire malgré une ultime frayeur après avoir été mené 0-40 sur son service pour un 19e titre, le plus important. Pierce pouvait se consoler avec une année qui a marqué son retour au plus haut niveau, à l'image de cette semaine où elle a battu la N.1 mondiale, la N.2 et Mauresmo, vendredi en match de poule.