[DEUIL F1] Johnny Servoz-Gavin nous a quitté.

Le pilote français Johnny Servoz-Gavin s'est éteint ce week-end après avoir longtemps lutté contre la maladie.
Pour les plus jeunes d'entre nous, le nom de Johnny Servoz-Gavin est parfaitement inconnu, mais à la fin des années '60, Servoz-Gavin était un cador. Un homme qui comptait dans le paddock. Pescarolo disait de lui: "c'était le meilleur de nous tous".

Le destin a voulu que Johnny Servoz-Gavin s'éteigne pendant le Grand Prix de Monaco, cette course qui l'avait révélée au monde, en 1968.

Johnny, de son vrai prénom George, allait en effet avoir la chance de démontrer toute l'étendue de son talent lorsque Ken Tyrrell fit appel à lui pour piloter sa seconde voiture au Grand Prix de Monaco, en 1968.

Qualifié en première ligne pour sa première apparition en F1, Johnny Servoz-Gavin prit la tête de la course dès le départ. Il mena durant quatre tours, avant qu'un arbre de roue ne rende l'âme. Mais en quatre tours, il avait fait naître sa propre légende.

Quelques semaines plus tard, le voilà de retour au Grand Prix de France, au volant d'une Cooper-BRM. C'était la seconde participation de Johnny Servoz-Gavin en F1 et la première d'un certain Jo Schlesser, un ami. C'est ce Grand Prix de France qui dérégla la mécanique du ténébreux Johnny...

Jo Schlesser se tua en effet au tout début de cette course. Une mort horrible puisque le malheureux Schlesser brûla vif sur le bord de la piste alors que la course se poursuivait, sans que personne ne pense à interrompre cette mascarade. Autres temps, autres moeurs.

Johnny eut lui-même un accident quelques tours plus tard, sans gravité celui-là, mais chez Johnny, quelque chose venait de se dérégler. Son ami Schlesser était mort sous ses yeux et il n'allait pas s'en remettre.

Johnny Servoz-Gavin participa encore à dix autres Grands Prix de F1. Il termina second à Monza en 1969 et ce sera sa meilleure performance en F1.

Son retrait de la compétition, l'année suivante, restera pour beaucoup un mystère. Il venait de terminer cinquième en Espagne, au volant d'une March alignée par Ken Tyrrell lorsque tout d'un coup, il décida de s'arrêter là. La F1, c'était bel et bien fini pour lui. Trop de morts (Schlesser, Clark, Bianchi, etc) et trop de choses à faire dans cette vie qu'il voulait croquer à pleines dents.

C'est donc juste après le Grand Prix d'Espagne 1970 que Johnny Servoz-Gavin annonce à son ami François Cevert qu'il avait pris la décision d'arrêter la compétition automobile. Il s'en alla ensuite expliquer sa décision à Jean-Luc Lagardère (patron de Matra) et François Guiter (patron de Elf) qui lui conseillèrent de prendre son temps, de réfléchir ou tout simplement de prendre une pause avant de rendre publique une décision aussi importante pour le reste de sa carrière.

Personne ne parvint à le retenir. Johnny Servoz-Gavin déclara à l'époque qu'il ne se sentait plus en confiance au volant d'une F1. Il voulait vivre autre chose. Une vie moins trépidante, mais une vie quand même. La F1 tuait beaucoup à l'époque et Johnny avait une très grande envie de vivre.

Johnny s'acheta un voilier et s'en alla voir le monde. Il nous a quittés une première fois il y a 36 ans. Ce week-end, Johnny s'en est allé pour de bon. Il avait 64 ans. Certains se souviennent de lui et d'autres auraient aimé le connaître. Bye Johnny.