[ACTU] Pas de WiFi 802.11n avant 2008

Les soupçons de retard quant à la mise en service effective du nouveau standard WiFi 802.11n se confirment. Tant les organismes de certification que les fabricants de matériels reconnaissent qu'ils ne seront pas prêts avant au moins un an et demi.

On aimerait pouvoir vous dire que vous pourrez bientôt vous connecter à Internet sans fil depuis votre ordinateur portable à des débits bien supérieurs à ceux que vous connaissez déjà. En d'autres termes, nous aimerions vous annoncer l'arrivée prochaine de la nouvelle norme WiFi 802.11n. Hélas, trois fois hélas, ce n'est pas le cas. Loin s'en faut...


"Avant l'heure, c'est pas l'heure..."
wifi alianceLe moins que l'on puisse dire, c'est que certains constructeurs ont le sens de l'anticipation : après Dell, c'est Acer qui, récemment, annonçait fièrement que ses nouveaux PC portables supporteraient en natif la future norme de connexion WiFi 802.11n, sensée être dix fois plus rapide que l'actuelle 802.11g, tout en consommant moins d'énergie, tant en émission/réception qu'en mode de veille, et en offrant une meilleure protection contre les intrusions. Méthode Coué, ou accès à des informations que le commun des mortels ne possède pas ? Vraisemblablement, plutôt la réponse A que la B (et encore moins la N, quoique...), puisque nous apprenons aujourd'hui que la norme 802.11n ne sera pas ratifiée avant 2008, en supposant que le second jet de sa définition technique, initialement prévu pour la fin de cette année, soit bien dévoilé en janvier prochain...


Un décevant brouillon
Il faut dire que plus de 12.000 corrections ont dû être apportées à la première mouture de cette norme, après examen par les instances de l'IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) chargées de son approbation. Même les fabricants de puces WiFi, à l'image d'Airgo, reconnaissent que cette première définition "manquait de maturité". Les autres spécialistes du genre, tels que Linksys ou Netgear, semblent également de cet avis, même si eux aussi commercialisent déjà des matériels compatibles avec la 802.11n... version 1 (vous savez, celle qui va subir au bas mot 12.000 changements...).


Réveiller le marché
Cette caractéristique opération de mise de la charrue avant les boeufs fait dire à certains analystes que ces produits auront une vie commerciale remarquablement courte, car il est fort improbable qu'ils soient compatibles en l'état avec la définition définitive de la future norme WiFi. Les acheter maintenant ne présente cependant aucun danger pour le consommateurs, puisque ces appareils sont compatibles avec les normes WiFi actuelles (hormis la "a", obsolète de toute façon, pour certains), et que les éventuelles mises à jour ne concerneront que leur "firmware", autrement dit les programmes qu'ils stockent pour assurer leur bon fonctionnement. Reste qu'ils seront datés dès la sortie des matériels prévus pour la 802.11n définitive.

Ce qui est clair, c'est qu'il y aura, un jour ou l'autre, une norme WiFi pour supplanter les actuelles a, b et g (pour ne citer les principales), et qu'au moment où elle sortira enfin, elle fera oublier ces dernières. Mais d'ici là...