[ACTU] Universal se lance dans le téléchargement gratuit

lefigaro.fr a écrit:
Coup de tonnerre dans l’industrie musicale : la plus grosse major du monde a signé un accord avec une start-up, qui permettra aux internautes américains et canadiens de télécharger gratuitement, dès le mois de décembre, l'intégralité de son catalogue. L'ensemble devrait être financé par la publicité en ligne.

Herbert Von Karajan, Jimi Hendrix, Nirvana ou Eminem… Autant de géants de la musique dont les œuvres pourront très bientôt être téléchargées gratuitement et légalement aux Etats-Unis et au Canada. A l’origine de cette révolution, une alliance nouée entre Universal et la start-up SpiralFrog.


A partir du mois de décembre, les internautes américains et canadiens pourront en effet télécharger tout le catalogue d’Universal Music, sans dépenser un dollar et sans risquer la prison. Les fichiers téléchargés seront équipés de "mesures techniques de protection" (DRM). Le système sera entièrement financé par la publicité. Numéro un du secteur, la major détient plus d’un million de copyright et 25 % du marché mondial de la musique. Universal Music France n'a souhaité faire aucune commentaire.


Les pirates, des consommateurs comme les autres


Partant du principe que les pirates sont avant tout des consommateurs comme les autres, SpiralFrog compte utiliser ce catalogue pharaonique pour attirer un public particulièrement friand de produits technologiques ou de vêtements de marque, âgé de 13 à 34 ans. De nombreux annonceurs seraient déjà prêts à se lancer dans l’aventure, dont Levi’s et Benetton. Les revenus publicitaires seront partagés entre SpiralFrog, Universal, et ses artistes, mais les détails financiers de l’accord et les modalités du partage n’ont pas été dévoilées.


Pour SpiralFrog, l’accord avec Universal n’est qu’un début. Le patron de la start-up affirme également être en contact avec Warner, EMI et Sony-BMG, les autres géants du secteur, pour étendre son offre et attirer encore plus d’internautes.


iTunes menacé


Pour parvenir à ses fins, Robin Kent, l’homme qui se cache derrière SpiralFrog, a su s’entourer. Dans son conseil d’administration, des hommes influents : Jay Berman a participé à la rédaction du Copyright Act, base du droit d’auteur américain, et présidé la Recording Industry Association of America, le plus puissant lobby de défense des industriels de la musique. Richard Browe est l'homme qui a racheté (avec Mickael Jackson) les chansons des Beatles, lorqu'il était chez Sony.

Cette révolution met en danger le téléchargement payant. A commencer par iTunes, la plateforme d’Apple, qui détient 70% du marché mondial et vend chaque chanson 0.99 euros.

Music fans for the first time will be able to download free, legal copies of songs from a major record label under a deal announced yesterday by Universal Music Group.

The experiment in advertising-supported music marks a significant shift for an industry that has spent years fighting to stop global online piracy and was viewed as slow to embrace the potential of the Internet.

Universal's agreement with SpiralFrog will grant free, unlimited access to the hundreds of thousands of songs in the label's catalog, including such acts as Kanye West and U2.

SpiralFrog's users will be required to watch a 90-second advertisement while each song downloads. The New York-based company believes that advertising revenue will offset the cost of licensing Universal's music once the site launches this year.

Downloaded tunes can be saved to a hard drive or transferred to a portable music player, but users will have to visit the SpiralFrog Web site once a month and watch more ads. Otherwise, digital locks on the music will make it inaccessible.

Music insiders have predicted the rise of advertising-supported music since the original Napster software gave music fans their first taste of free - although unauthorized - song swapping. Other companies, including Napster, Kazaa, Q-Trax and a handful of others have tried to launch similar services.

But many have been stymied by technological difficulties that SpiralFrog also is working to resolve, and by the fact that the success of an advertising-supported model is far from guaranteed.

SpiralFrog's 90-second download is significantly longer than the 15 to 20 seconds it takes to download a ditty from Apple Computer Inc.'s industry-leading iTunes Music Store, where songs cost 99 cents. But SpiralFrog executives think young customers will be attracted to its slow but free model.

The company intends to target current users of illegal peer-to-peer networks who are frustrated by the poor song quality and viruses that thrive in the Internet's seedier corners.

"The currency we're using is time," said SpiralFrog Chairman Joe Mohen. "Young people are already downloading free songs illegally on peer-to-peer networks. We believe that advertisers will pay to show those consumers ads, and that those payments will rival what music companies get from iTunes or other online retailers."

Notably, the songs downloaded won't be formatted to play on iPods. That could be a boon to Apple rival Microsoft Corp., which is preparing to launch its own music player, called Zune, this year. Already, Microsoft provides the technology that supports subscription music sites such as Yahoo Music and the recently relaunched Napster Inc.

Mohen said SpiralFrog is in discussions to license the catalogs of the three other major music companies: Sony BMG Music Entertainment, Warner Music Group and EMI Group. Representatives from those firms declined to comment.

In many ways, the agreement between SpiralFrog and Universal Music, the world's largest record seller, reflects how the entertainment industry is scrambling to find new ways to earn money as the digital revolution makes it impossible to control how content is shared.

For years, the music industry sought to prevent anyone from distributing digital songs for free by arguing that unpaid downloads degraded the value of music. But in the past five years, as consumers have shown an unwavering appetite for free tunes, executives' attitudes have changed.

"If someone wants to buy a million CDs from us and then give them away on a street corner, that's fine with us, as long as we get paid," said Larry Kenswil, a top digital-media executive at Universal Music.

The record company will receive an upfront payment from SpiralFrog and a portion of the company's advertising revenue.

"Anything that encourages people to get music from legitimate sources is a good thing," Kenswil said.

Charles Duhigg and Dawn C. Chmielewski write for the Los Angeles Times.

Universal Music fait un pas vers la musique gratuite sur le Net

ZDNET | 30.08.06 | 08:50


Stratégie

Universal Music a décidé de combattre les réseaux peer-to-peer sur leur propre terrain: la diffusion gratuite de musique. La maison de disques a signé un accord pour fournir son catalogue à la société new-yorkaise SpiralFrog, qui doit lancer d'ici à la fin de l'année un service de téléchargement de musique gratuit.

Le site, accessible dans un premier temps aux États-Unis et au Canada, sera sponsorisé par la publicité, avec des spots ou des bannières diffusés avant ou pendant les téléchargements. «En fait, les utilisateurs paient avec le temps qu'ils passent sur le site», affirme à CNET News.com Lance Ford, directeur marketing et commercial de SpiralFrog.

Gratuit ne veut pas dire sans protection contre la copie (DRM, gestion numérique des droits): les fichiers seront encodés au format Windows Media Audio de Microsoft, et protégés par la DRM Play For Sure. Les morceaux pourront être écoutés sur un PC, mais pas gravés, et il sera possible de les transférer sur un baladeur numérique. Un système incompatible donc avec l'iPod d'Apple.

SpiralFrog ne se pose pourtant pas en concurrent direct de l'iTunes Music Store, mais plutôt dans la lignée des modèles par abonnement adoptés par Napster ou Yahoo. Si aucun paiement n'est requis, le site demandera à ses utilisateurs de se connecter au moins une fois par mois pour valider leur musique. Sinon, ils ne pourront plus lire leurs fichiers.

Universal Music s'est refusé à tout commentaire sur le contrat, signé pour deux ans, avec son partenaire. Mais selon une source proche du dossier, la maison de disques recevra un paiement en avance contre la cession de son catalogue, ainsi qu'une part des revenus publicitaires dégagés sur le site.

Un noveau modèle publicitaire sur l'internet

«À l'avenir, cette initiative va devenir un nouveau modèle publicitaire sur l'internet, car les annonceurs cherchent désespérément à atteindre ce groupe insaisissable des ados et des jeunes adultes», estime Lance Ford. Il ajoute que SpiralFrog a déjà levé plus de 10 millions de dollars de fonds, sans préciser leur provenance.

La société est également en négociation avec d'autres maisons de disques, comme EMI qui a confirmé. Selon son porte-parole, la major cherche à diversifier ses modèles économiques, en se tournant en particulier vers des services audio et vidéo sponsorisés par la publicité. «Le téléchargement de musique en contrepartie de publicité (...) fournit à EMI une nouvelle source de revenus potentiellement viable», explique-t-il.

La maison de disques s'est d'ailleurs déjà engagée dans cette voie en signant début août avec Qtrax, un système peer-to-peer qui prévoit également d'explorer la gratuité, financée par la publicité.

Autre indication du changement de stratégie de l'industrie du disque: les majors discutent avec YouTube, le site de diffusion de vidéos, pour permettre aux internautes de visionner les clips de leurs artistes. Pas question ici non plus de demander aux utilisateurs de payer, mais simplement de visionner des publicités.

Avec Ina Fried, pour CNET News.com

- Selon Screen Digest, les ventes de musique en ligne en Europe compenseront les pertes rencontrés sur le marché des CD d'ici 2010. Le rapport précise que le phénomène du P2P n'est pas le principal responsable de la chute des ventes de CD, puisque selon l'IFPI, le nombre de fichiers illégaux disponible sur ces réseaux est en baisse, car passé de 1.1 milliard en 2003 à 885 millions en 2005. Screen Digest pointe du doigt la réduction des rayonnages consacrés à la musique au profit des livres, des DVD, de l'électronique grand public et de la téléphonie mobile.