[ACTU] L'économie européenne dépasse le Japon, rattrape les Etats-Unis

L'économie européenne dépasse le Japon, rattrape les Etats-Unis
[2006-09-06 16:20]

par Yves Clarisse

BRUXELLES (Reuters) - Apparemment insensible à la hausse des prix du pétrole, la croissance économique de la zone euro a dépassé celle du Japon et est en train de rattraper les Etats-Unis, a annoncé la Commission européenne.

L'exécutif européen a présenté des prévisions de croissance pour 2006 basées sur les performances des six plus grands Etats membres, qui représentent 77% du PIB, de l'Union avant la publication de ses prévisions officielles en novembre prochain.

C'est peu de dire qu'elles rompent avec le climat morose qui régnait il y a quelques mois à peine, surtout dans la zone euro.

L'activité économique devrait croître de 2,7% dans l'UE et de 2,5% dans la zone euro, alors que l'exécutif européen prévoyait des performances plus molles - 2,3% et 2,1% respectivement - dans ses prévisions économiques de mai dernier.

L'augmentation est très conséquente par rapport à l'an dernier, lorsque la croissance atteignait à peine 1,6% en moyenne dans l'Union européenne et 1,4% dans la zone euro.

La mouvement devrait en outre continuer l'an prochain, estime la Commission, qui pense qu'elle relèvera ses prévisions. Au printemps, elle tablait sur une croissance de 1,8% dans la zone euro et de 2,2% dans l'Union européenne en 2007.

"La croissance économique cette année devrait être la meilleure que nous ayons eue depuis 2000", a déclaré le commissaire aux Affaires économiques et monétaires, Joaquin Almunia. "Utilisons ces bonnes conditions pour accélérer les réformes structurelles et la consolidation budgétaire".

L'ÉCART SE RESSERRE

Mieux: le chiffre annoncé mercredi pour la croissance en 2006 devrait être revu à la hausse en novembre prochain lors de la publication des prévisions d'automne, a-t-il annoncé.

Avec ces performances, l'UE a déjà dépassé le Japon au deuxième semestre et est en passe de rejoindre la croissance américaine grâce à une augmentation rapide de sa productivité, alors que les Etats-Unis lui étaient donnés en exemple.

Tous les "grands" participent au mouvement.

La Commission estime que la croissance en France atteindra 2,3% cette année contre 1,9% prévu au printemps, un chiffre proche des 2,5% prévus par Paris, l'Allemagne faisant pratiquement aussi bien, à 2,2%, contre 1,7% prévu.

L'Italie sort du marasme avec une hausse de l'activité estimée à 1,7%, l'économie espagnole garde un rythme très soutenu, à 3,5%, la Pologne continue de rattraper son retard, avec une croissance de 5%, et la Grande-Bretagne jouit toujours d'une bonne santé économique, à 2,7%.

L'écart entre les taux de croissance des grands pays, qui préoccupait les ministres des Finances, se resserre donc, ce qui est une bonne nouvelle pour la Banque centrale européenne (BCE).

La politique de taux d'intérêt de l'Institut de Francfort sera en effet plus adaptée à la situation générale.

Le phénomène le plus remarquable est que cette accélération de l'activité économique a lieu alors que le pétrole atteint des sommets -- les prévisions de la Commission se basent, comme les marchés, sur l'hypothèse d'un baril à 73 dollars.

"Avec une hausse de 80% des prix du pétrole depuis le début de 2005, personne n'aurait pu prédire que la croissance de la zone euro serait de 2,5%", a ainsi souligné Almunia.

Malgré le retour de la croissance et le coût de l'énergie, l'inflation est restée modérée, à 2,3% dans la zone euro.

L'INFLATION RESTE LIMITÉE

Il s'agit d'un chiffre supérieur à la cible de 2% de la Banque centrale européenne (BCE), qui devrait y trouver des arguments pour augmenter ses taux d'intérêt, mais la Commission ne voit pas pour l'instant d'effets de "second tour", notamment en matière de demandes d'augmentations salariales.

L'augmentation de 2% de la productivité du travail en 2006 et l'accroissement de la concurrence internationale font pression sur les prix à la baisse, même si les producteurs commencent à sentir les effets de la hausse du pétrole.

Almunia a montré un graphique particulièrement illustratif.

Au deuxième trimestre de 2006, lorsque la croissance bondissait littéralement et que le pétrole connaissait une hausse importante de ses cours, l'inflation est restée stable, fait inédit depuis 10 ans dans ce genre de circonstances.

Comme elle est basée pour l'essentiel sur la demande intérieure, la croissance est également moins sensible aux chocs extérieurs, comme une brutale décélération aux Etats-Unis.

La Commission ne néglige pas les risques que ferait peser sur l'activité une nouvelle flambée des cours du pétrole et une chute brutale du dollar en 2007, mais elle paraît confiante.

Le chômage a baissé, à 8% dans l'UE et 7,8% dans la zone euro en juillet dernier, grâce à la hausse de l'activité.

Cela prouve, a dit Almunia, que les réformes structurelles mises en oeuvre par les Etats membres pour assouplir leurs marchés du travail portent leurs fruits, même s'il convient de poursuivre le mouvement: "Nous avons fait beaucoup de réformes."

Les recettes des Etats s'accroissent, ce qui leur permet de contenir leur déficit budgétaire et, s'ils le voulaient, de le réduire encore plus rapidement, d'où l'appel de la Commission à utiliser la "cagnotte" pour réduire le déficit.

"Etre au-dessous de 3% (du PIB), ce n'est pas suffisant", a expliqué Almunia en appelant les Etats membres à faire des réserves pour se garder des marges de manoeuvre pour le jour où il y aura un ralentissement de l'activité.



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L'europe, c est comme la fete des grands-meres, c est une juste une operation commerciale