[ACTU] L'Union européenne débat de la définition de la vodka

Mercredi 25 octobre 2006

L'Union européenne débat de la définition de la vodka


L'Union européenne débat de la définition de la vodka, pour savoir à partir de quelles matières premières cet alcool devait être produit pour en mériter le nom.

La présidence finlandaise de l'UE, soutenue par les pays nordiques gros producteurs, souhaite restreindre l'appellation vodka à une production à base de céréales, de pommes de terre, ou de mélasse de betterave, c'est-à-dire les "produits traditionnels", selon elle.

Le règlement actuel de l'UE, en vigueur depuis 17 ans, indique seulement que la vodka doit être fabriquée à partir de "produits agricoles".

Ce débat sur la vodka s'est tenu mardi à Luxembourg dans le cadre d'une discussion générale sur un nouveau règlement (loi européenne) sur l'ensemble des alcools et spiritueux, qui vise à clarifier les règles de production et d'appellation. Le parlement européen devra rendre en mars un premier avis sur cette proposition, avant que le texte ne revienne aux conseil des ministres.

Selon la proposition finlandaise, les vodka produites à base d'autres matières premières que les "traditionnelles", comme par exemple le raisin, devraient le mentionner en gros sur l'étiquette.

La Suède, premier producteur de vodka de l'UE, a fait valoir "l'importance de protéger les caractéristiques et les méthodes de production traditionnelles" de cet alcool.

La Pologne a mis en avant la préservation de "l'héritage traditionnel" et la nécessité d'une "politique de qualité" pour l'UE.

Le Danemark, les Pays-Bas, la Belgique, l'Autriche et les pays baltes se sont déclarés d'accord avec la proposition finlandaise.

Mais la Commission européenne et le Royaume-Uni notamment se sont opposés à cette restriction de la définition de la vodka, arguant qu'elle poserait problème vis-à-vis des règles du marché intérieur communautaire et surtout de l'Organisation mondiale du commerce (OMC).

"Nous devons veiller à ce que la définition de la vodka soit compatible avec les règles de l'UE et de l'OMC", a déclaré la commissaire européenne à l'Agriculture Mariann Fischer Boel. Elle a aussi indiqué avoir déjà reçu des réactions négatives de l'industrie des spiritueux et des Etats-Unis, gros importateurs de vodka de l'UE.

"C'est une tentative des pays nordiques pour réduire le marché en leur faveur", a commenté une source proche de la Commission.

La vodka est un alcool très en vogue et le marché connaît une progression régulière, surtout dans les pays occidentaux, selon une étude du salon professionnel Vinexpo, qui prévoit une hausse mondiale de la consommation de 11,4% entre 2003 et 2008.