[INSOLITE] Le village qui a décidé de s'offrir le soleil

Viganella, le village alpin qui a décidé de s’offrir le soleil

Un camion a ramené la lumière à Viganella. Mercredi matin, il a déposé un miroir de 40 mètres carrés sur l'unique surface plate de cette région de montagne, un terrain de football situé en amont. Dès que la météo le permettra, un hélicoptère déposera l'écran d'acier un peu plus haut, à 1050 mètres d'altitude (voir infographie) . Sa mission: réfléchir le soleil, afin qu'il atteigne la place du village, coincé au fond d'une vallée alpine. Chaque hiver, du 11 novembre au 2 février, un sommet environnant barre en effet les rayons et les 197 habitants de la commune sont condamnés à 83 jours d'ombre et de froid. Mais cette année, tout va changer.

«Nous serons les premiers»

Ce mercredi, la Suisse bénéficie d'un magnifique temps automnal, mais sur le versant italien des Alpes, le ciel est gris et le froid humide. Qu'importe, il en faut plus pour entamer la bonne humeur du syndic Pierfranco Midali. «Nous serons les premiers à avoir un ensoleillement naturel l'été et un autre, artificiel, en hiver», s'exclame-t-il fièrement avant de dégainer son appareil photo pour immortaliser l'arrivée de «sa» glace.

Six heures en hiver

L'aventure a débuté en 1999. Un cadran solaire a alors été peint sur la façade de l'église. Très beau, mais inutile en hiver. A moins de dévier la lumière… L'idée était née, trois ingénieurs ont participé à sa réalisation. La méthode qu'ils ont retenue a déjà servi dans des tunnels autoroutiers entre le Piémont et la Ligurie. Viganella, elle, gagnera une surface lumineuse de 250 mètres carrés. De quoi éclairer la place du village, durant au moins six heures, les beaux jours d'hiver.

Le centre de la bourgade, justement, est incroyablement calme. Sans cette odeur de feu de bois qui s'élève des vieilles maisons de pierres, les lieux sembleraient abandonnés. Il y a une cinquantaine d'années, on dénombrait pratiquement le double de Viganelliens. Aujourd'hui, certaines habitations tombent en ruine. «Les jeunes sont partis, il ne reste plus que les vieux», explique un des rares passants, avant de repartir en traînant ses pantoufles sur le sol.

Notoriété internationale

Certains se sont demandés si les lubies du syndic étaient bien utiles. Mais une banque a accepté d'apporter son soutien financier, et l'inauguration se fera le 17 Décembre. Reste quelques jours pour les premiers essais et les derniers réglages. A condition que la météo ne joue pas un mauvais tour au village italien. «Je crois qu'on verra déjà le résultat dimanche, s'exclame une retraitée pleine d'espoir, avant de s'engouffrer chez elle. La lumière nous manque en hiver.» Et qui sait? L'invention pourrait bien attirer les touristes.

En tout cas, Viganella se trouve déjà sous les feux des projecteurs. La municipalité a reçu des appels de Chine, du Brésil et du Japon. Des journalistes du monde entier ne cessent de débarquer dans la vallée. Qui n'est pas près de l'oublier: même la BBC a fait le déplacement. Un livre racontera prochainement toute cette histoire et un film est consacré en partie au syndic Pierfranco Midali. Mais le notable racontera tout cela un autre jour: il est mécanicien ferroviaire, et ses convois l'attendent.



DIMENSIONS
Le miroir de Viganella pèse 1,1 tonne et mesure huit mètres sur cinq.

COÛT
99 900 euros, TVA comprise (150 000 francs environ).

RÉSULTAT
95% de la lumière sera réfléchie, et 80% de la chaleur. Comme l'écran est plat, personne ne risque de se brûler.

FONCTIONNEMENT
Grâce à un système informatique, l'écran d'acier translucide se tourne en fonction de la lumière. Ces paramètres peuvent aussi être modifiés.

SOLIDITÉ
Le tout n'a pas peur du vent: l'installation a été conçue pour résister à une pression de 150 kilos par mètres carrés. Durée de vie promise: trente ans.