[ACTU] Une comète devrait passer ce soir

Il y a quelques semaines encore, personne ne se doutait que la comète C/2006 P1 (McNaught) découverte le 07 Août 2006 par Rob H. McNaught (Siding Spring) allait nous offrir un si beau spectacle. Bien plus brillante que prévu initialement, à l'approche de son passage au près du Soleil, la comète était visible aussi bien dans les lueurs matinales qu'au coucher du Soleil. Située à seulement quelques degrés sur l'horizon et visible pendant près d'une heure au crépuscule, C/2006 P1 (McNaught) s'est révélée être l'une des très bonnes surprises de ce début d'année, rivalisant d'éclat pendant quelques jours avec la célèbre comète Hale-Bopp observée en 1997.


Credits: SOHO

De nombreux observateurs ont déjà eu l'occasion de l'observer. Une comète bien brillante, arborant une superbe queue et visible à l'oeil nu dans les lueurs crépusculaires, est un spectacle tellement rare qu'il serait dommage de s'en priver.

A la limite de la visibilité à l'oeil nu il y a encore une semaine, son éclat n'a cessé d'augmenté au fil des jours et C/2006 P1 (McNaught) est devenue rapidement visible à l'oeil nu. Si celle-ci n'est pratiquement plus visible le matin sous nos latitudes, elle reste observable dès le coucher du Soleil, mais très basse sur l'horizon. Un horizon très dégagé est donc indispensable pour voir cette comète à l'oeil nu ou aux jumelles pour mieux admirer la superbe queue qu'elle développe.

En raison de sa position, elle se couche maintenant moins d'une heure après le Soleil. Relativement proche angulairement de notre étoile, il est préférable d'attendre que le Soleil soit sous l'horizon pour observer cette belle comète sans prendre trop de risque pour les yeux. Cela ne laisse que très peu de temps pour profiter de ce tableau inhabituel se déroulant dans les lueurs colorées du crépuscule naissant.

Encore visible aujourd’hui et demain, elle se trouvera par la suite trop près du Soleil. Dès le 12 Janvier, la comète C/2006 P1 (McNaught) sera visible sur les images transmises par le coronographe LASCO C3 du satellite SOHO et l'on pourra admirer le 14 son passage à moins d'un degré de Mercure, les deux astres étant alors à environ 5 degrés du Soleil.

Au plus près du Soleil, le 13 Janvier, la comète sera à seulement 0.17 UA de notre Soleil, beaucoup plus près que ne l'est Mercure (0.38 UA). Quelques jours après son passage au périhélie, la comète s'offrira à la vue des observateurs situés dans l’hémisphère sud.

@oliv: d'après l'article, c'est pas loin du coucher de soleil (donc à l'est,

@Schoubi: bah les deux, la terre est ronde .