[TENNIS] NADAL , la chute

Rafael Nadal n'est pas du genre à s'apitoyer sur son sort. Battu à Hambourg pour la première fois sur terre battue depuis avril 2005, l'Espagnol, s'il reconnait avoir connu en Allemagne une petite baisse de régime, est déjà passé à autre chose. Le numéro 2 mondial a ainsi décidé de s'octroyer deux jours de repos sur son île des Baléares afin de se régénérer en vue de Roland-Garros. La défaite enregistrée dimanche face à Roger Federer n'a pas entamé la confiance de «Rafa» à six jours d'amorcer la défense de son titre sur les courts de la Porte d'Auteuil.

Pour la première fois de sa carrière, Rafael Nadal va disputer Roland-Garros en ayant perdu le dernier match auquel il aura pris part avant d'entamer la deuxième levée du Grand Chelem de la saison. Vainqueur des Internationaux de France lors de ses deux premières participations (2005 et 2006), l'Espagnol était à chaque fois arrivé à Paris sur les de ses titres à Rome. Cette année, il n'en sera pas de même pour le meilleur joueur du monde sur terre battue. Son passage par Hambourg la semaine dernière, son premier depuis 2003, a accouché de la première défaite du prodige espagnol sur sa surface fétiche depuis le tournoi de Valence 2005 où il s'était incliné devant Igor Andreev. Battu par Roger Federer (2-6, 6-2, 6-0), là aussi une première face au Suisse sur l'ocre, Rafael Nadal est (enfin) retombé sur terre, lui qui avait remporté ses 81 derniers affrontements disputés sur terre battue.

L'extra-terrien n'en faisait pas pour autant une montagne à l'issue de la finale hambourgeoise. Il avait bien conscience que Nikolay Davydenko, une semaine plus tôt à Rome, et Lleyton Hewitt, la veille en demi-finale, étaient déjà passés tout près de lui faire perdre son invincibilité. Surtout, il savait que toute série, aussi belle soit-elle, connaît un jour ou l'autre une fin. "Si je suis triste pour ma série ? Ben, je vais en commencer une nouvelleBon, je ne sais pas si j'atteindrai 81 !" Loin d'être bouleversé par sa première défaite sur terre depuis 25 mois, « Rafa » préférait reconnaître la supériorité de Roger Federer. "C'est toujours dur de jouer contre lui. Il a un talent incroyable. Bien sûr, j'ai fait plus d'erreurs que d'habitude. J'ai joué souvent trop court. Mais il a été le meilleur."

La canne à pêche remplace la raquette...

Malgré tout, Rafael Nadal ne voulait pas seulement mettre ses deux prestations en demi-teinte du week-end sur les seules performances de Lleyton Hewitt et Roger Federer. Tout comme son clan, son entraîneur Toni Nadal en tête, il estimait avoir souffert de l'enchaînement des tournois ces dernières semaines. "Pour moi, ce n'était pas comme d'habitude. Physiquement, ça allait, mais mentalement, non, confiait l'homme au biceps gauche surdimensionné. C'est dur de rester concentré sur tous ces matches... Et quand je ne suis pas à 100%, c'est impossible, surtout contre quelqu'un de très agressif qui ne fait plus aucune faute."

Car si Roger Federer a évolué au sommet de son art lors des deuxième et troisième sets, force est de constater que l'Espagnol, qui a tout de même encaissé un cinglant 6-0 au troisième set, n'était pas dans un grand jour. Moins impressionnant qu'à l'accoutumé sur le plan physique et beaucoup plus généreux en fautes directes qu'il n'a l'habitude de l'être, Rafael Nadal n'a pas pu reproduire lors de ses deux dernières rencontres à Hambourg le jeu qui avait fait de lui un joueur imbattable sur la surface ocre. Pour autant, l'Ibère a répété qu'il jouait actuellement le meilleur tennis de sa vie et qu'il n'allait pas s'affoler parce qu'il avait perdu un match contre le numéro 1 mondial.

S'il n'est pas inquiet, faut-il l'être à sa place à six jours du début de Roland-Garros ? Sûrement pas. Joueur au mental d'acier, l'Espagnol a besoin d'une grande motivation pour évoluer à son meilleur niveau, ce qui, malgré son éternelle soif de victoires, n'était pas vraiment le cas la semaine dernière en Allemagne. La multiplication des efforts qu'il a consentis ces derniers jours (20 matches depuis le 16 avril !) a semble-t-il eu raison de la machine à renvoyer la balle. Conscient du risque de voir son joueur saturé au plus mauvais moment, Toni Nadal a décidé que son neveu et élève devait couper deux jours complets en ce début de semaine afin de recharger les batteries avant d'aborder la défense de son titre sur la terre battue des courts de la Porte d'Auteuil. Quarante-huit heures passées dans son île natale durant lesquelles le jeune adulte devrait remplacer la raquette par la canne à pêche...

Un bon moyen d'évacuer quelque peu le stress de la compétition et de recharger les batteries avant la quinzaine parisienne. Quoi de mieux pour entamer dès dimanche sa marche vers le triplé à Paris. Une performance que personne n'a réalisée depuis un certain Björn Borg, auteur du quadruplé entre 1978 et 1981.

et un bon joueur français, qui gagne ? c'est pour quand ?

c'est pas toi qui avais prévu la victoire de bayrou aux présidentielles, jeff

Pas sur, Federer l'a sacrément ébranlé sur sa surface de prédilection (2-6, 6-2, 6-0, c'est pas un petit score ...) , je pense que quand le doute existe, il devient moins évident de prendre des risques, on verra, mais Rolland garros est le seul tournoi qui manque au palmares de federer :

la terre battue, c'est la même de partout, c'est trés règlementé, épaisseur, mélange ...

Mais vaincre sur la terre battue de Hambourg, plus lente, avec des rebonds moins hauts, n'est pas gage de succès à Roland Garros, comme l'a déjà mesuré, amèrement, Federer.

Un tournoi allemand où il empile les succès comme des perles (2002, 2004, 2005 et désormais 2007). Pourtant, la terre battue germanique, plus lente et lourde que les autres, aurait dû en principe avantager les purs spécialistes. Sauf qu’en sus de ralentir le jeu, cette brique pilée a aussi pour portée d’amoindrir les effets liftés. Soit le point fort de Rafael Nadal