[CDC][TENNIS] une française en finale à wimbledon !

Marion Bartoli a commencé à jouer au tennis à l'âge de six ans dans le village de Retournac en Haute-Loire. Son premier professeur reste son père, Walter, qui a arrêté son métier de médecin afin de suivre sa fille sur le circuit WTA.

Mesurant 1 m 70 pour 58 kg, elle a surpris les spécialistes du tennis en pratiquant un jeu atypique, notamment en étant très agressive en retour de service et en jouant des deux mains, aussi bien en revers qu'en coup droit. Son service est également unique : elle fait un mouvement de balancier avant de lancer la balle.

Elle se tient le plus souvent à quarante ou cinquante centimètres de la ligne de fond, en dépit des services féminins de plus en plus puissants sur le circuit professionnel. Elle a développé ce style de jeu car petite, elle s'entraînait dans un local où l'espace était très réduit.

Son coup droit à deux mains reste encore un coup très rare dans le tennis moderne (citons néanmoins Monica Seles, numéro un mondiale au début des années 1990, ou Fabrice Santoro chez les hommes).


Saison 2006
À l'occasion du tournoi d'Auckland (tier IV) en janvier, suite au retrait en demi-finale de la Russe Nadia Petrova (tête de série n°1 et victime d'une blessure à l'aine gauche), Marion Bartoli (n°6) décroche sa première qualification pour une finale WTA : elle est opposée à une autre Russe, Vera Zvonareva, qui a elle-même réussi une belle performance en dominant sans difficulté la Slovaque Daniela Hantuchová. En finale, la Française part cependant avec un léger handicap statistique puisque Zvonareva, ancienne pensionnaire du top 10 tombée à la 36e place mondiale, a remporté leurs trois précédentes confrontations. Marion Bartoli s'impose finalement 6-2, 6-2. Après cinq annés sur le circuit professionnel, elle s'adjuge son premier titre WTA. Grâce à ce succès, Marion progresse de dix places au classement publié le lundi 9 janvier et fait son entrée parmi les trente premières mondiales. À vingt et un ans, elle égale, avec le 27e rang, le meilleur classement de sa carrière (obtenu en juillet 2005).

La suite de la saison se révèle plus difficile. Marion Bartoli peine à enchaîner les victoires, ne gagnant pas plus de deux matchs consécutifs en simple. Elle s'impose quand même en double à l'Open de Prague (tier IV) aux côtés de Shahar Peer. Dans chacune des trois premières épreuves du Grand Chelem, elle perd au 2e tour. À l'US Open, elle en passe un de plus, éliminée en trois manches par la 8e mondiale Patty Schnyder (6-0, 3-6, 3-6).

À partir de septembre, Marion Bartoli s'engage dans une fructueuse tournée asiatique.

Elle atteint la finale des Internationaux de Bali (tier III), non sans avoir pris sa revanche contre Patty Schnyder en demi (6-4, 6-4), mais en s'inclinant ensuite contre Svetlana Kuznetsova, tête de série n°1 (5-7, 2-6).

À Pékin (tier II), elle est sortie au 2e tour par Jelena Janković, 17e mondiale (3-6, 2-6).

À Séoul (tier IV), tête de série n° 3, elle perd en demi-finales, surprise par la Grecque et future lauréate Eleni Daniilidou (58e) : elle est défaite sèchement, 0-6, 1-6, mais progresse néanmoins du 24 au 22e rang.

Le 8 octobre, tête de série n°1, elle remporte l'Open du Japon (tier III) à Tokyo. Elle bat successivement Jill Craybas (60e), Vera Dushevina (85e), Junri Namigata (185e), Camille Pin (90e) et enfin Aiko Nakamura (89e). Elle fait son entrée dans le top 20 mondial (n°19) au classement WTA et devient, à tout juste vingt-deux ans, la 3e joueuse française au monde, derrière Amélie Mauresmo et Mary Pierce.

De retour sur les courts européens après quinze jours de repos, les résultats sont moins convaincants : face à des adversaires du même niveau que le sien, elle est éliminée dès le 1er tour à Zurich (tier I) et Linz (tier II), respectivement par Ai Sugiyama (26e) et Shahar Peer (22e).

En dépit de ces relatives désillusions, elle retrouve rapidement le chemin du succès. Elle gagne début novembre le tournoi de Québec (tier III) : tête de série n°2, elle étrille en finale, sur un double 6-0, la Russe Olga Poutchkova (49e mondiale et tombeuse en quarts de la favorite Jelena Janković.

Sur ce 3e succès en simple en 2006, Marion Bartoli conclut ainsi sa saison au 17e rang du classement WTA, soit un bond de vingt places par rapport à janvier.


Saison 2007
Janvier :
Tenante du titre, Marion Bartoli tombe au 2e tour du Classic d'Auckland (tier IV), battue par sa compatriote Camille Pin (5-7, 4-6).
La semaine suivante, elle chute d'entrée aux Internationaux de Sydney (tier II), surprise par la qualifiée Yuliana Fedak (6-7, 2-6). Associée à Meilen Tu, elle sauve sa semaine en atteignant la finale du double.
Open d'Australie : 18e tête de série, après un 1er tour piège où elle élimine facilement Vera Dushevina sur le score de 6-0, 6-3, elle s'incline (0-6, 5-7) face à la jeune Victoria Azarenka (94e).
Février :
Open de Tōkyō (tier I) : défaite au 1er tour contre Séverine Brémond
Marion Bartoli fait l'impasse sur l'Open Gaz de France et se rend à Pattaya City (tier III) où elle est favorite sur le papier. Elle bat d'abord Nuria Llagostera Vives (6-3, 6-4) avant que Martina Suchá (98e) ne la domine en trois manches.
Tournoi de Memphis (tier III) : classée 2e tête de série après le forfait de Tatiana Golovin, Bartoli est sortie au 1er tour par Laura Granville, 66e mondiale (5-7, 6-4, 0-6).
Acapulco (tier III) : à nouveau tête de série numéro 1, elle prend sa revanche sur Camille Pin (7-6, 6-2) au 1er tour. Puis l'Allemande Julia Schruff (83e) lui inflige une sévère punition (0-6, 4-6).
Mars :
Indian Wells (tier I) : qualifiée d'office pour le 2e tour, elle se défait aisément de Tsvetana Pironkova (6-1, 6-2) puis de Dinara Safina, 12e mondiale (6-4, 6-3). Nicole Vaidišová (10e) lui barre ensuite le chemin des demi-finales en trois sets (6-4, 3-6, 2-6).
Open de Miami (tier I) : la Française est éliminée dès son premier match, à la fois en simple (par Vera Dushevina, après avoir bénéficié d'un bye) et en double (associée à Meilen Tu, défaite contre la paire numéro un mondiale Raymond-Stosur)
Avril :
Amelia Island (tier II) : elle est éliminée d'entrée, d'abord en simple par Eléni Daniilídou (0-6, 4-6), puis en double avec Meilen Tu.
Charleston (tier I) : défaite au 2e tour contre Lourdes Domínguez Lino (3-6, 2-6) après avoir battu Shenay Perry (5-7, 6-4, 6-1).
Mai :
Estoril (tier II) : tête dé série numéro 1, elle est contrainte à l'abandon (douleurs abdominales) au 3e tour contre Nuria Llagostera Vives, tandis qu'elle menait la partie 6-2, 3-1.
Prague (tier IV) : Bartoli, à nouveau tête de série numéro 1, réalise sa meilleure performance de l'année en atteignant la finale où elle dominée par la Japonaise Akiko Morigami.
Internationaux de Strasbourg (tier III) : elle est arrêtée en demi-finale par Amélie Mauresmo, 4e mondiale, en trois sets serrés (3-6, 7-6, 3-6).
Roland-Garros : après un joli parcours où elle élimine notamment Elena Dementieva, elle est arrêtée en huitièmes de finale par la Serbe Jelena Janković (5e mondiale), sur le score sans appel de 1-6, 1-6. Cette sévère défaite résulte en partie d'une blessure au quadriceps contractée par la jeune tricolore en début de match. À l'issue de l'épreuve, elle réintègre le top 20 qu'elle avait quitté en janvier après les Internationaux d'Australie.
Juin :
Dans la foulée de cet encourageant résultat parisien, elle atteint les demi-finales sur le gazon de Birmingham (tier III) où elle est dominée par Maria Sharapova (7-5, 6-0).
Elle confirme sa bonne forme sur le gazon en accédant à nouveau aux demi-finales du tournoi d'Eastbourne (tier II) où elle est surclassée par la numéro un mondiale Justine Henin (1-6, 3-6).
Juillet :
Wimbledon : tournoi en cours, Bartoli en lice pour la finale : après avoir notamment sorti Shahar Peer (qu'elle n'avait jamais vaincu en cinq confrontations), la 3e mondiale Jelena Janković puis la Néerlandaise Michaella Krajicek (3-6, 6-3, 6-2), elle se hisse pour la première fois de sa carrière en demi-finale d'un tournoi du Grand Chelem. Elle ne partira toutefois pas favorite face à la numéro un mondiale, Justine Henin.