[FOOT] L'equipe des prêtres

Foot : les évêques italiens entrent en lice
Pour la première fois de son histoire, l’Eglise italienne a engagé un groupe d’entrepreneurs catholiques pour assurer la gestion d’une équipe de football professionnelle. L’Ancona, qui était en série A il y a encore quatre ans et se trouve aujourd’hui en tête du championnat de C1, dépend dorénavant du Centre sportif italien (CSI), créé par l’Action catholique et dont les responsables sont nommés par la Conférence épiscopale. Un coup de théâtre, quand on pense que ce club fut l’un des berceaux de l’affaire Calciopoli [le scandale des matchs truqués du Calcio italien].
L’“équipe des prêtres” a adopté un code éthique unique en Italie, placé sous le signe du fair-play et de l’engagement social. Joueurs, dirigeants et supporters devront adhérer aux lois du “projet Soccer”. En cas de comportement non éthique, d’intolérance ou de faute grave, les joueurs seront sanctionnés par l’obligation de faire des heures de bénévolat. Les bénéfices de la société seront investis dans les lieux de prière et dans des œuvres de soutien au tiers-monde ; les footballeurs pourront se désengager de la société tout en conservant des contrats conformes à l’équité ; les billets seront vendus à prix réduit ; les supporters devront renoncer à exhiber des banderoles offensantes et à se comporter de façon incorrecte envers les supporters de l’équipe adverse. “C’est une façon de moraliser le foot, de redonner un peu d’éthique à un secteur qui traverse une grave crise morale”, explique l’archevêque d’Ancône, Mgr Edoardo Menichelli, qui a joué dans un match caritatif contre l’Equipe nationale des chanteurs italiens [Nazionale Italiana Cantanti, NIC] à l’occasion de la visite de Benoît XVI au sanctuaire de Loreto.
“Nous parions sur la signification profonde du sport”, précise le président du CSI, Edio Costantini. “Nous voulons que le foot redevienne un outil éducatif et se détache des valeurs économiques. Nous montrerons qu’il n’est pas seulement une illusion ou un mauvais exemple pour les jeunes.” Deux événements sont à l’origine du projet de l’Ancona, explique le père Claudio Paganini. “Le premier, c’est le Jubilé des sportifs organisé par le pape, qui a relancé les valeurs du sport. Le second, c’est la Clericus Cup, le championnat du Vatican [entre 16 équipes de prêtres et de séminaristes (voir CI n° 844, du 4 janvier 2007)], qui a été une expérience très positive.”
Le président de l’Ancona, Sergio Schiavoni, a vendu 80 % des parts de la société à un groupe de financiers milanais du CSI ; il en a gardé 20 %, “parce qu’il soutient l’esprit de l’initiative”, souligne le père Paganini. L’Ancona n’est qu’un début. On rêve déjà d’une équipe nationale vaticane [Nazionale Vaticana], qui pourrait favoriser le dialogue avec l’islam et les autres religions par le sport.
Le projet satisfait le secrétaire d’Etat, Mgr Tarcisio Bertone, grand spécialiste du foot et supporter de la Juventus : c’est lui qui le premier a lancé l’idée d’une “équipe de foot de série A pour le Vatican, qui pourrait lutter à armes égales avec de grandes équipes comme la Juve, l’Inter, le Milan AC ou l’AS Roma”. Le Premier ministre du Saint-Siège avait indiqué à maintes occasions qu’il n’était “pas exclu” que le Vatican puisse former à l’avenir “une équipe de football de très haut niveau, aussi compétente que les clubs les plus prestigieux”. Tarcisio Bertone apporte même quelques indications pratiques : “En valorisant les jeunes de nos oratoires et en prenant tous les étudiants brésiliens des universités pontificales, nous pourrions former une équipe extraordinaire. Lors de la Coupe du monde de 1990, j’ai compté que 42 membres des équipes nationales jouaient dans des oratoires ou des centres d’études salésiens.” Une cérémonie a déjà couronné la “remise du nouveau maillot de l’Ancona au Saint-Père”, et un match amical a opposé l’Ancona à la sélection des meilleurs joueurs de la Clericus Cup.