Les pistolets à impulsion électrique, souvent appelés Taser du nom du principal fabricant ou stun gun ou encore choqueur, sont des armes utilisées pour maîtriser une personne dangereuse, tout en évitant à l'utilisateur de trop s'approcher. Elles sont vendues comme étant non létales car présentant un risque faible de provoquer la mort.
Usage
En France, la police l'a utilisé à titre expérimental sur environ 130 prévenus en 2005. Le ministère de l'intérieur français refuse à ce jour de communiquer le rapport de cette expérience. Le 19 juin 2006 le ministère de l'intérieur français a lancé un appel d'offres pour l'équipement de la police nationale et de la gendarmerie nationale
Le TASER X26 fait l'objet d'une licence du Pentagone pour en contrôler sa diffusion. TASER France avait demandé en juin 2004, puis le 23 novembre 2005 le classement du TASER en 4e catégorie afin de mettre en conformité la réglementation de son produit en accord avec ses pratiques restrictives. La commission nationale de classement des armes ayant en commission plénière entendu les arguments de la société TASER France a décidé en janvier 2006 de classer le TASER X26.
L'usage s'est étendu aux États-Unis et certaines associations telles que Amnesty International se plaignent de la banalisation de son usage dans des cas abusif tel que sur des écoliers agités, des insubordinations, des personnes entravées de menottes ou en prison, des patients en hôpitaux psychiatriques atteint de trouble nerveux[2].
En France, une instruction du 9 janvier 2006 définit les modalités d'utilisation de ce pistolet par les policiers. Il "déconseille fortement" son usage notamment dans certains cas ("personnes cardiaques, femmes enceintes, influence de stupéfiants, imprégnation de liquides inflammables...", et en proscrit formellement l'usage sur le conducteur d'un véhicule automobile en mouvement. La commission nationale de la déontologie de la sécurité a dénoncé dans son rapport 2006 des abus liés à l'usage de ce pistolet dans des cas non justifiés et s'interroge sur la possibilité pour les policiers intervenant dans le feu de l'action de déceler au premier contact des contre-indications permettant "de conserver le caractère a priori non létal de cette arme"
Information Technique
L’arme à impulsion Taser à décharges électroniques est une arme d’une portée maximale de 11 mètres qui propulse deux électrodes (à la vitesse de 50 mètres par seconde) reliées à un fil isolé. Au contact de sa cible, le pistolet Taser libère une onde de 2 milliampères pour 50 000 volts. Cette onde électronique bloque le système nerveux. Le pistolet envoie alors un signal appelé « ondes Taser », semblables à celles qu’utilise le cerveau pour commander le corps, qui bloque les signaux normaux des fibres nerveuses.
Polémique sur la mortalité
Plusieurs décès médiatisés ont soulevé une certaine polémique quant à l'innocuité de l'usage du pistolet à impulsion.
Selon un rapport d'Amnesty International de 2004:
« Au cours des trois dernières années, plus de 70 personnes seraient mortes aux États-Unis et au Canada après avoir été atteintes par des pistolets incapacitants M26 ou X26 ; le nombre de victimes augmente chaque année. Les coroners attribuent généralement le décès à d'autres causes, comme la prise de drogue, mais des experts médicaux estiment que l'utilisation de ces armes peut accroître le risque de crise cardiaque pour les personnes agitées, droguées ou présentant des problèmes de santé. Dans au moins cinq cas récents, les coroners ont conclu que l'utilisation d'un pistolet incapacitant avait directement entraîné la mort de la victime, conjointement avec d'autres facteurs comme la toxicomanie ou les maladies cardiaques.»