[CDG] Veolia environement

La compagnie française Veolia, implantée à Port Arthur au Texas, a demandé l’autorisation d’importer du Mexique 20 000 tonnes de PCB afin de les incinérer. En attendant la réponse de l’agence américaine pour la protection de l’environnement, les habitants, ainsi que certains élus démocrates du Congrès, sont très inquiets.

A première vue, Veolia Environnement est une entreprise modèle. La preuve, elle donne un million de dollars pour financer la reconstitution des marécages de la Nouvelle-Orléans détruits par l’ouragan Katrina. Sa communication est bien ficelée, le message est clair: Veolia respecte notre planète. Ce n’est pas l’avis des 60 000 habitants de Port Arthur, au sud-est du Texas.

Implantée dans cette ville depuis la fin des années 1980, Veolia a en effet demandé en 2006 à l’Agence de protection de l’environnement (EPA) des Etats-Unis l’autorisation de transférer du Mexique à son usine d’incinération 20 000 tonnes de PCB. Le gouvernement Bush a annoncé en juin dernier qu’il autoriserait ce transfert. L’EPA, qui examine encore le dossier, donnera sa réponse d’ici quelques mois.

Le PCB, un vrai danger pour la population

Le PCB polyclorobiphenyle, commercialisé sous le nom de « pyralènes », est un produit chimique dangereux, à effets nocifs sur l’homme et l’environnement. Inventé au début du XXe siècle, il a très vite été fabriqué à grande échelle. « Le PCB a longtemps été un composant des transformateurs électriques », explique Armand Lattes, chercheur en toxicologie au CNRS. Si sa fabrication est maintenant interdite en France comme aux Etats-Unis, le PCB y est encore présent dans certaines infrastructures électriques anciennes.