[SHOPPING] Envoyez la photo d'un objet, Amazon le trouve et vous le vend

Envoyez la photo d'un objet, Amazon le trouve et vous le vend

On proclame qu’Internet va révolutionner en profondeur l’économie en détruisant un certain nombre d’intermédiaires, favorisant ainsi la globalisation. Mais, dans le domaine du commerce, les sceptiques, même s’ils reconnaissent la puissance du média, continuent à penser qu’Internet n’est qu’une élégante modernisation de la vente par correspondance.

Je crois qu’ils ont tort; et Amazon, le grand site marchand, est en train d’en donner un exemple superbe. Amazon n’est plus seulement le vendeur de livres ou de disques que le public français connait bien. On trouve maintenant de tout sur le site américain, de la bijouterie au téléphone en passant par le golf ou les jouets. Et par exemple, via Amazon, l’offre du grand magasin Macy’s.

Le clic pille le "mortar"

Amazon vient de faire fort en annonçant une petite application téléchargeable sur Iphone (seulement aux US) qui permet bien sûr un accès simplifié au site mais dont la nouveauté est une fonctionnalité supplémentaire qui s’appelle "Amazon Remembers".

Amazon vous propose de prendre une photo des objets qui vous intéressent, comme le sac d’une copine ou, plus malin, d’une chaise dans votre magasin de déco préféré et, dans les heures suivantes, après analyse de la photo, Amazon vous indiquera à quel prix vous pouvez trouver le même chez eux, probablement moins cher, ou un produit similaire chez leurs nombreux partenaires.



On comprend ici, d’un seul coup, comment Internet, allié au téléphone portable, devient bien plus qu’un outil de vente par correspondance, mais peut littéralement siphonner la clientèle des boutiques, en leur laissant le travail ingrat et couteux de la présentation physique mais en détournant le client, avec un prix plus attractif et souvent une qualité de service et de livraison irréprochables!

La puissance d’Internet atteint donc ici un nouveau palier, qui avait été annoncé depuis bien longtemps, mais qui ne devient crédible que parce que d’immenses progrès techniques ont été faits du coté des téléphones mais surtout grâce à une fluidité enfin acceptable des logiciels pour que Monsieur tout le monde puisse s’en servir.

Le Turc Mécanique



J’avais envie aussi de rendre hommage aux progrès de l’intelligence artificielle, qui permet d’analyser une photo et sait retrouver ainsi la référence d’un produit dans un catalogue. Dans le même esprit, il existe d’ailleurs sur l’iPhone d’autres applications spectaculaires comme Midomi, qui permet, après avoir sifflé ou chanté un air de musique, de retrouver le titre et l'auteur de la chanson originale (que vous pouvez bien sûr acheter).

Mais en vérifiant, je découvre avec stupéfaction que ce que les techniciens d'Amazon utilisent ici, et qu’ils appellent avec humour de "l'intelligence artificielle", ce sont en réalité des humains, qui vont analyser la photo et faire le travail.

Ceci semble compliqué, surtout s’il y a des millions de photos à analyser! L’astuce d’Amazon, c’est qu’ils ont organisé la sous-traitance de ce travail en utilisant… Internet! Grâce à un site étonnant appelé Le Turc Mécanique (mturk.com) tiré du nom du célèbre automate qui jouait et gagnait aux échecs. Il fit, à la fin du XVIIIe siècle, l’admiration des cours d’Europe, mais il masquait en fait, dans un compartiment secret, une place pour un assistant, bon joueur d’échec.

Le site mturk.com est aussi une révolution, car tout un chacun disposant d’un ordinateur et de temps libre peut, après le passage de tests concluants, devenir le contributeur de grandes opérations comme celle d’Amazon.

Ouvert depuis plusieurs années, le site alimente aussi d’autres offreurs d’emploi, comme en ce moment un éditeur de Trivial Pursuit qui paye 25 cents pour toute nouvelle question originale.

Le site avait été utilisé, en vain, pour demander aux internautes de scruter les cartes du désert à la recherche de traces de la disparition de l’aviateur Steve Fossett.

Ce qui est spectaculaire, c’est la faculté ainsi offerte à Amazon d’acheter (à un prix très bas de l’ordre du centime) un travail fait par 10, 100 ou 10000 internautes.

Amazon est donc en train d’innover et on peut se demander s’il ne devient pas l’un des rares concurrents crédibles de Google. Il propose ainsi par exemple à toutes les start-up du monde de leur louer ses ordinateurs qui, depuis peu, tournent plus pour des tiers que pour les sites d’Amazon…

Belle leçon de la façon dont Internet et la technologie peuvent réellement révolutionner le commerce et l’organisation du travail et accélérer la globalisation. Mais on comprend aussi le rôle très ambivalent du consommateur, qui sera ravi d’avoir un choix plus grand et de payer moins cher, tout en sous-estimant les délocalisations induites.

Par Paul CORDAN | Eco89 | Décrypteur de la finance | 11/12/2008 | 19H24

Ben, non ...