[Cocorico belge] Internet : une idée belge.... une fois

Ce "une fois" juste pour faire plaisir à nos amis d'Outre-Quiévrain, comme nous appelons nos voisins français.

Internet est définitivement une idée belge
ERIC DEFFET

vendredi 08 juin 2012, 16:35

Le World Sience Festival accrédite la thèse selon laquelle l'idée d'un accès universel aux connaissances est bien d'origine belge.

VALERIE BEGHAIN
L'expression est consacrée depuis de nombreuses années : le Mundaneum n'est rien d'autre qu'« un internet de papier».

Au carrefour du XIXe et du XXe siècles, les Belges Henri La Fontaine et Paul Otlet avaient imaginé rassembler le savoir universel en un lieu unique et accessible à tous, l'Office international de Bibliographie. Et sur papier, bien sûr.

Mais cent ans plus tard, lorsque les collections rassemblées par ces deux visionnaires ont quitté Bruxelles pour Mons, la Toile commençait à tisser ses liens informatiques entre les familles, les entreprises et les écoles. Et le rapport devint manifeste : ces milliers de documents, de livres, d'articles et surtout de fiches alignées dans de vieux meubles en bois, cette quête d'un savoir total, étaient les précurseurs du grand réseau planétaire en pleine expansion, avec ses règles de classement, ses moteurs de recherche et ses échanges à l'infini.

Le géant Google lui-même ne s'y est pas trompé qui a établi un partenariat avec le Mundaneum montois, bien conscient de la place que la réflexion et le travail d'Otlet et La Fontaine occupent dans l'évolution de la transmission du savoir et donc dans l'expansion de notre société de l'information.

Mais un autre élément confirme aujourd'hui cette évidence.

A New York, le très coté World Science Festival vient d'accréditer la thèse que l'idée d'un accès universel aux connaissances est née bien avant les travaux de Vinton Cerf sur le système de routage des données, dans les années soixante.

Le premier «penseur» de l'échange de données en direct et sans restriction est bien Paul Otlet, dans son Traité de documentation, paru en 1934, ont confirmé les spécialistes réunis aux Etats-Unis, qui du même coup consacrent l'origine belge d'internet.

Un extrait saisissant de cet ouvrage permet de comprendre avec quelle précision le Bruxellois avait imaginé ce qui fait aujourd'hui notre ordinaire: « Ici, la table de travail n'est plus chargée d'aucun livre. A leur place se dresse un écran et à portée un téléphone. Là-bas, au loin, dans un édifice immense, sont tous les livres et tous les renseignements. De là, on fait apparaître sur l'écran la page à lire pour connaître la question posée par téléphone. »

Les archives de Paul Otlet sont en outre riches de schémas presque naïfs dans lesquels il fait le lien entre toutes les sources d'information disponibles à son époque (livres, journaux, cinéma, téléphones, radio…) à travers un écran où elles sont rendues accessibles.

Il suffisait d'y penser…


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